ACTE DEUXIÈME

I.E THÉATHB REPRÉSENTE lE JARDIN DU PALAIS DE POLROl'RA^ AS , A PRAYAGA , AU CONFLUENT DU GANGE ET DE l'yAMOUNA.

MANAVA paraît sur la scène.

Man. Pour un brahmane comme moi , aussi recherché, exposé à tant de politesses et d'invitations , il est fort embarrassant d'être le confident du roi. Lancé au milieu de tant de sociétés , comment toujours surveiller ma langue ? Soyons prudent, et tenons-nous tranquille dans ce temple retiré , jusqu'au moment où mon royal ami sortira de la chambre du conseil.

( Il s'assied , el se couvre le visage de ses mains. ) ARRIVE NIPOUNIRA , suivante de la reine.

NiPOUN. La fille du roi de Càsi voit trop bien que le roi n'est plus le même , depuis qu'il est revenu des régions du soleil... Il faut qu'il y ait laissé son cœur. . Quelle autre raison donner de .sa conduite ? Essayons de savoir son secret... Si ce rusé brahmane le connaissait , il me serait facile de le lui dérober. Un secret ne reste pas plus longtems dans son sein , que la rosée du matin sur ce gazon. . . Où peut-il être maintenant ? Eh !... Oui , le voilà assis , immobile comme un singe dans une peinture... Allons, i! me faut l'entreprendre , c'est là tout ce que j'ai à faire.. . Respectable... Mànava... je vous salue.

Mak. Que le bonheur vous accompagne. ( A part. ) Elle

est fine et adroite , cette Nipounikà 5 je suis presque sur qu'elle cherche à découvrir mon secret. S'il en est ainsi , certainement , même en dépit de moi , elle s'en emparera. {Haut.) Bien, Nipounikà, comment avez-vous abandonné la musique pour le jardin ?

NiPouN. C'est la reine , monsieur , qui m'a chargée de venir vous saluer.

Man. Et quels sont les ordres de Sa Majesté "?

NiPouN. Elle désire que vous appreniez de ma bouche qu'elle vous a toujours considéré comme son véritable ami , et qu'ainsi ce n'est pas sans quelque surprise qu'elle vous trouve entièrement indifférent à ses inquiétudes présentes.

Man. Comment ? Quel en est le motif.?... Vous ne pouvez pas soupçonner que la tendresse de mon royal ami soit refroidie ?

Nipouw. Ce n'est pas là ce dont il s'agit... Mon auguste maîtresse connaît trop bien la cause de la mélancolie de son époux. Que vous dirai-je ? lui-même il a trahi son secret, et, dans un moment de distraction, il a appelé la reine par le nom même de ses nouvelles amours.

Man. àjiart. En vérité!... Oh ! si Sa Majesté ne peut garder ses propres secrets, pourquoi me ferais-je un tourment de ses confidences? (Z^aat.) Comment ? Nipounikà, quel grand malheur ! Il a appelé la reine Ourvasî ?

NiPOUN. Et qu'est-ce, je vous prie, qu'Ourvasî ?

Man. C'est la nymphe céleste , l'apsaras, qui porte ce nom. Depuis que le roi Ta vue, il est tout hors de lui-, même : non-seulement il néglige son auguste épouse, mais moi-même , il m'oublie et me tourne le dos.

NiPoxjN. à part. Très-bien , l'affaire est éclaircie comme je m'y attendais. {Haut. ) A merveille , il faut que je retourne auprès de la reine 5 que lui dirai-je ?

Man, Dites-lui que je suis fatigué des efforts que je fais