ACTE DEUXIÈME. 2o

Man. C'est très-bien : mais, pour imaginer un mérite aussi surnaturel , je pourrais croire que Votre Majesté a pris pour son modèle le tchâtaka (i). . . Où vous plaît-il de vous promener ?

PouRouR. Les cœurs mélancoliques ne trouvent de consolation que dans la solitude... Marchons vers le bosquet.

Man. à part. Quelle folie! {Haut.) Sire, par ici-, nous voilà au bord du bois , et le vent du midi se présente avec la politesse que vous méritez , pour vous adresser son hommage.

PoTjRorR. Il vient m'apprendre qu'il joue amoureusement au milieu des fleurs du mâdhavî (2) 5 qu'il danse follement , parmi les fleurs du counda (3) , avec toute l'ardeur passionnée du désir et la gracieuse ingénuité de l'amour. .. Je trouve en lui une peinture de mes sentimens.

Man. La seule ressemblance que je vois entre vous ,

c'est votre égale persévérance (4) Mais nous voici

arrivés... Voulez-vous entrer ?

PouRoxjR. Passe devant... Je crains bien d'être inutilement venu en ces lieux, je crains que ces ombrages n'apportent aucun soulagement au chagrin de mon cœur. Pour trouver quelque tranquillité, je cherche ces routes solitaires et paisibles -, et cependant je souffre : je suis comme un homme qui lutte contre un torrent , et qui se sent toujours emporté en arrière par le courant impétueux.

Man. Pourquoi nourrir de semblables pensées ?

PouROUR. Comment les éviter.^ Le but où j'aspire est difficile à atteindre. Y penser, est même un excès de présomption ; et , en ce moment , l'x^mour, ce dieu armé de

(1) Cuculus melano-leucus . Cet oiseau, dit-on, ne boit que la pluie.

(2) Gœrtnera tacemosa. C'est une plante dont les fleurs sont blanches.

(3) Espèce de jasmin.

(4) Pendant Tête, le vent qui souflfle le plus dans Tlndc , c'est celui du midi

2o6 LE HÉROS ET LA NYMPIIR.

cinq flèches , dont les traits sont déjà enfoncés dans mon cœur, semble encore appeler à son aide ces feuilles pâles , ces fleurs odorantes du manguier, dont le parfum est enivrant , et que la brise du midi pousse légèrement autour de nous.

Man. Gardez-vous du désespoir : soyez assuré que l'Amour, pour peu que vous le courtisiez , deviendra votre ami.

PouRouR. J'en accepte l'augure.

Man. Sire , en ce moment remarquez la beauté de ce jardin : on dirait qu'il proclame la présence du printems.

PouROUR. Je la remarque aussi... Dans les fleurs du couroûvaka (r), reconnais les doigts de ma belle, dont le milieu des ongles est teint d'un rouge bordé d'une ligne aussi noire que l'ébène. Ici l'asoka (2) se couvre de boutons , d'où vont éclore de tendres fleurs ; plus loin la liane nouvelle s'entrelace autour du sombre manguier, comme pour dérober les parfums de ses touffes odoriférantes. Il me semble voir le printems, fier de sa parure, également orné de l'enfance des boutons et de la jeunesse des fleurs.

Man. Ce berceau de jasmin est richement garni de fleurs, et les abeilles viennent s'y attacher en grappes. Il invite Votre Majesté à se reposer.

(Ils entrent sous le berceau.)

PouROTjR. J'y consens.

Man. Assis maintenant à l'ombre , vous pouvez vous distraire de vos chagrins en contemplant autour de vous xes plantes si gracieuses , si élégantes.

PorROUR. Eh ! comment trouverais-je le repos ? Quand mes yeux s'arrêtent sur ces arbres élevés , et voient à leur sommet flotter la souple liane, je me rappelle les grâces

fi) Amavanthc craiiio (•i) Jonesia dsoca.