ACTE DEUXIÈME. -î l i

PouRouR. L'espérance luilà ma Tpas&ion. (Illit la feuille.) Ta conjecture était juste.

MAîf. Faites-moi le plaisir de me laisser lire ce qu'on vous écrit.

OuRv. f]n vérité, monsieur, vous êtes curieux !

PouRouR. lit. « Il est bien légitime, quoique inconnu , cet amour qui brûle également deux cœurs... La brise qui balance mollement les arbres de nos bosquets célestes , au moment où je repose sur ma couche de fleurs purpurines, ne répand point sur moi un souffle frais et vivifiant : à sa chaleur dévorante , on le dirait sorti des portes de l'enfer. Une fièvre brûlante mine tout mon corps, et les tendres boutons qu'il a touchés se dessèchent et meurent. »

Man. J'espère que vous êtes content... Vous avez maintenant autant de raison d'être enchanté , que j'en auiais moi-même , si j'avais faim , à êlre civilement invité à dîner.

PouROTjR. Que dis-tu ? Raison d'être enchanté !... Oui , ceite feuille, qui m'est chère, m'apporte sans doute une assurance bien délicieuse. Cependant je soupire toujours après le bonheur de pouvoir échanger nos pensées, nous voir face à face , fixer l'un sur l'autre nos regards charmés.

OuRv. Que nos cœurs sont d'accord !

PouRouR. Cette sueur, qui trempe mes doigts tremblans, peut effacer ces caractères tracés par une main chérie. Prends cette feuille , et conserve-la avec soin comme un dépôt sacré.

Man. Enfin, que voulez-vous maintenant.?... N'est-ce pas assez que, par cet accord des sentimens de madame Ourvasî avec les vôtres, votre désir ait porté des fleurs et promette des fruits ?

OuRv. A présent , Tchitralékhâ , tandis que je vais m'en^ courager moi-même à paraître , montre-toi et apprends au roi quel est mon dessein.

ai2 Li: IIEIIOS ET LA NYMPHE.

TciiiTRAL. Volontiers.(£'//e se rend visible.') Salut au roi.

PouRouu. Belle demoiselle, vous êtes la bien-venue. Cependant , excusez le regret que j'exprime de ne pas voir avec vous votre charmante amie. Ces deux fleuves sacres , qui coulent sous nos yeux, sont moins majestueux quand ils ne sont pas encore réunis.

TcHiTRAL. Sire, le nuage précède l'éclair.

PouRouR. Où est Ourvasî? Vous êtes inséparables.

TcHiTRAL. Elle salue Sa Majesté et lui adresse une requête.

PouRouu. Parlez , quels sont ses ordres!'

TcHiTRAL. Naguère attaquée par rcnncmi des dieux, prisonnière , elle dut sa délivrance à la vaillance de votre bras. Aujourd'hui , elle court un nouveau danger, et elle s'adresse encore à vous, demandant la protection de votre bouclier contre un ennemi bien plus formidable contre l'Amour, que vous-même avez armé

contre elle.

PouROLR. Nymphe charmante , vous me dites que votre belle amie est tourmentée d'une amoureuse peine. Si vous pouviez contempler mon cœur, vous seriez satisfaite d'y voir l'Amour m'affliger des mêmes tourmens.Ce dieu unit nos âmes en les enflammant d'ardeurs mutuelles; ainsi se confondent deux masses de fer, au moment où le feu les a également pénétrées.

TcHiTRAL. Parais, 6 mon amie; le dieu puissant de l'amour, non moins impitoyable pour le prince, l'afflige comme toi... C'est moi qui t'appelle, moi, la messagère de ses souffrances.

OuRV. paraissant. Infidèle amie, ainsi tu désertes mon parti !

TcHiTRAL. On verra bientôt ([ui mérite le mieux le tilre de déserteur... Cependant, vois où tu es.

ACTK DEUXIEMi:.

OuRV. Vicloiie au roi (i) !

PouKOiJu. Ce souhait est en cffel uuc victoire. Employé ordinairement pour le souverain des dieux, il fait triompher le prince mortel à qui l'adressent des lèvres célesles.

( 11 lui prend la main , el la fait asseoir. )

Man. Belle dame, je suis le brahmane du roi, et son ami ; et, à ce litre , je réclame de vous quelque allenlion. ( Ouivasî le salue en souriant.. ) Que le bonheur vous accompaf^ne !

UN MESSAGER des dieux , dans Tair.

Tchitralékhà!... Ourvasî !... retournez promplemenlau palais du roi des airs. On y réclame vos soins accouluiisés pour une pièce de votre mahreBharata. 11 a besoiu , pour faire valoir son talent , de cette vive expression que vous donnez à ses pensées ingénieuses. Déjà les génies, protecteurs du monde (2) , sont assemblés clans les demeures divines , curieux de voir des scènes que le génie enflamme , que la passion anime , que la vérité inspire.

TcHiTRAL. Entends-tu, mon amie ? hâtons-nous de partir.

OtiRV. Il m'es; impossible de parler.

TcniTRAL. Excusez-nous, puissant monarque. Nous avons des devoirs sévères à remplir-, il nous faut obéir, el nous ne voudrions pas, par un instant d'étourderie , provoquer le terrible courroux du roi du ciel.

PoiiRouR. Vous m'avez bien jugé -, je n'ai pas la pensée sacrilège de contester, même pour un moment , l'obéissance qui est due à sa haute volonté.. . Adieu... mais puissé-je toujours vivre en votre mémoire !

( Ourvasî et Tchitralékhà se relircnl. )

(1) Os mois sont racclaniatioi) ordinaiie adressée à fndia, loi (hi ([ri. (91) On les nomme Locapàla. f . cernai à la Tahle AlphalRtif[iie.

^'4 I-E HEKOS tT LA NYMPHE.

PotnouR. à Mdnm>a. Elle disparaît... Quel autre objet peut mériter mes regards ?

Man. Peut-être celui-ci... ( // cherdie la feuille de hhoûrdja. ) {yJ part. ) Bénédiction ! j'ai été moi-même tellement fasciné par les sourires de madame Ourvasî , que son billet m'est, sans m'en apercevoir, tombé des mains.

PouRouR. Tu disais...

Mais. Oui, je disais... que vous ne devez pas perdre courage... Vous êtes sincèrement attaché à cette nymphe, et il est certain qu'elle vous est aussi dévouée.

PouRorR. Oh! j'en suis assuré. Les soupirs qui soulevaient son sein palpitant, au moment de son départ, semblaient m'indiquer que son cœur s'élançait pour se rejoindre au mien ; elle est libre d'en disposer, quoique sa personne soit soumise à la volonté d'un maître.

Man. à part. Je tremble qu'il ne me demande ce qu'est devenu ce malheureux billet.

PouRouR. Il est une chose qui peut consoler mes yeux... donne-moi cette feuille...

Man. La feuille !... Je ne sais... elle n'y est plus... elle sera partie avec Ourvasî.

PouRouR. Comment peux -tu être aussi maladroit?... Cherche-la.

( Ils ]a cherchent et sortent. ) LA REINE OSINARI , NIPOUiNIKA et sa siite paraissent sur le devant.

OsiN. Tu as vu Sa Majesté; tu en es sûre, Nipou- v nikâ 7

NiPouN. Votre Majesté douterait-elle de mon rapport?

OsiN. Bien, cherchons-le, et , sans être vues , au milieu de ces ombrages, nous pouvons découvrir la vérité... Mais qu'est-ce qui vole ainsi devant nous au gré du vent? C'est comme un morceau de robe déchirée.

NipouN. C'est une feuille de bhoûrdja... tl semble qu'il