ACTE TROISTÈME

la royauté ne m'ont pas laissé un scnl moment pour mes chagrins particuliers. Mais comment supportcrai-je la longueur de la nuit, qui ne promet pas d'alléger ma souffrance?

Le Chambellan s avançant. Gloire au roi! Votre Majesté me permetlra-t-elle de lui exprimer le désir que la reine a d'être honorée de votre présence sur la terrasse du pavillon des pierres précieuses, pour y être témoin de l'entrée de la lune dans la constellation de Rohini ?

PoLROUR. Allez, mon bon ami, dites à Sa Majesté qu'elle peut disposer de nous.

( Le chambellan sort. )

Man. Je pense qu'elle se repent de sa mauvaise humeur, et qu'elle désire rentrer en grâce avec vous. Ce n'est là qu'un prétexte pour vous ramener auprès d'elle, et pouvoir effacer le souvenir de la manière indigne dont elle vous a traité.

PoxjROUR. C'est très-vraisemblable... Les femmes prudentes reconnaissent bientôt le tort qu'elles ont eu de re pousser un époux, humilié devant elles -, elles sont enchantéeii de trouver quelque beau prétexte pour reconquérir son amour... Rendons-nous à ses désirs... Allons au pavillon. Man. Par ici , montez ces degrés d'un cristal aussi poli, aussi brillant que les ondes du Gange... Le pavillon des pierres précieuses est particulièrement agréable au moment du soir. (//5 montent. ) La lune va se lever. L'est se colore d'une teinte rouge.

PouROuR. C'est juste : éclairées par les rayons de son disque, encore invisible, les ténèbres du soir se retirent de l'autre coté, et, au milieu du ciel, la lumière s'étend, pareille à un beau visage qui sourit entre les cheveux d'ébène dont les boucles élégantes tombent des deux cotés du front... Beau spectacle, que je voudrais contempler toujours !

Man. Le voilà qui paraît, le roi des brahmanes (i), aussi beau qu'un gâteau d'amandes et de sucre.

PotiROUR. Comparaison triviale !... Tes pensées, mon ami , sont rarement plus nobles que ton estomac n'est prompt. ( // porte ses mains à son front , et salue la lune qui vient de se ley^er. ) Salut , astre glorieux, roi de la nuit, toi dont les feux tempérés sont empruntés aux sources du soleil , et qui amènes successivement ces jours (2) de fête, où l'homme vertueux, allumant le feu du sacrifice, mérite le fruit éternel de sa piété , loi qui conserves et renouvelles cette ambroisie (3) dont se nourrissent les dieux et les patriarches immortels du genre humain -, salut, toi dont les rayons, en naissant, dissipent les ténèbres du soir, et dont le pâle croissant couronne le glorieux diadème de Mahâdéva (4) I

Ma»-. C'est assez, sire 5 votre grand-père (5), sans l'assentiment duquel, nous autres brahmanes, nous ne faisons rien, vous invite à vous asseoir, pour qu'il puisse se reposer lui-même.

PovnovK. fait asseoir Mdnava et s'assied lui-même. La lumière de la lune est suffisante. Eloignez les torches, et dites à ma suite d'aller se reposer.

Une Suivante. Vos ordres seront exécutés.

(Elle se retire avec les autres femmes qui portent des torches. )

PouROUK. Je pense que la reine se fera encore attendre.

(i) Le dieu qui préside à la lune est aussi appelé le roi des brahmanes. (•2) A la pleine lune , comme h la nouvelle , on fait des sacrifices aux mânes. L'im s'appelle Podrnmndsa ; l'autre, Amdi>asj-a.

(3) f^. la note , page i4- Cette ambroisie est la nourriture des dieux pendant le .deuxième quartier, et le dernier jour celle des mânes , appelés pilris , qui ont leur t'.emeure dans la lune.

(4) Le dieu Siva porte snr son front un croissant.

(5) Ponroiuavas , fils de Bouddha , était petit-fils de Sonia , on la lune.