ACTE TROISIÈME

OuRv. Oui , mon amie, le doute est dans mon ame. Le prince aime toujours la reine... Hélas ! je sens que, même dans ce cas, il est déjà trop tard pour moi -, je ne saurais reprendre mon cœur.

TcHiTRAL. Laisse ce doute qui t'afflige : tu n'as rien à craindre.

PouROTjR. La reine est-elle éloignée ?

Mai*. Vous pouvez dire, en sûreté, tout ce qu'il vous plaira. Elle vous a bien et dûment abandonné, comme un médecin abandonne son malade.

PouROUR. Je crains plutôt de l'être par l'infidèle Ourvasî. Oh ! si elle était ici et que l'harmonieux tintement des riches ornemens de ses jambes vînt résonner à mes oreilles î ou si, se glissant derrière moi d'un pas léger, elle étendait sur mes yeux un tendre bandeau, formé de ses mains aussi polies que la fleur du lotus ! si d'elle -même elle daignait descendre sous l'ombrage de ce bosquet , ou que , doucement saisi par quelqu'une de ses belles amies. . . Ha ! l'aimable fille de Nàràyana !

(Ouivasî s'est avancée denièrc le roi, et lui a converties yeux de ses mains. )

Man. Comment Votre Majesté le sait-elle ?

PouROUR. Ce doit être Ourvasî. Une autre main n'aurait point répandu ce frémissement par tout mon corps affaibli. Le rayon du soleil n'éveille pas la i)elle fleur de la nuit. Elle ne s'ouvre que lorsqu'elle sent la présence de l'astre qu'elle chérit.

OuRV. paraissant. Plaisir au roi !

PouROUR. Salut à la brillante nymphe du ciel.

( Il la conduit h un siège. )

TcHiTRAL. s'as^ançant. Que le roi soit heureux ! PouROUR. Je sens que je le suis déjà.

OuRV. à Tchitralckkâ. Entends-tu, mon amie ?. . , {A Pourouravas. ) La reine vous a fait le don de votre liberté ;

23o LE IIKROS ET LA NYMPHE.

j'ose la réclamer. Répondez , ma demande est-elle présomptueuse ?

Man. Ah ! vous êtes donc ici depuis le coucher du soleil ?

PouROTJR. Je nai pas de raison pour m'opposer à votre réclamation. Mais laissez-moi , puisque vous jugez mon assentiment nécessaire^ vous demander qui vous a donné d'abord la permission de me dérober mon cœur ?

TcHiTRAL. Mon amie, je le sais , n'a point de réponse à vous faire... son vœu est donc exaucé. Daignez aussi maintenant agréer ma requête. Il faut que je parte : Tchandra (i) demande mes services jusqu'après la fête du printems... Ayez soin, jusqu'à mon retour, que cette nymphe n'ait point sujet de regretter le ciel qu'elle a quitté pour vous.

Man. Le ciel, vraiment! comment pourrait-elle encore penser à un tel séjour... à un séjour où l'on ne peut ni boire , ni manger, ni fermer l'œil une seconde (2) ?

PouROtjR. Le ciel d'Indra est l'éternelle source d'une joie ineffable. Il est impossible que les soins de Pourouravas détruisent le souvenir d'un immortel bonheur... Toutefois, nymphe, soyez-en siàre^ mon ame ne connaîtra pas d'autre souveraine que votre amie.

TcHiTRAL. C'est tout ce que je demande... Sois heureuse, Ourvasî , et disons-nous adieu.

OuRV. , r embrassant. Ne m'oublie pas.

TcHiTRAL. Ce serait plutôt à moi à te faire cette de-

(i) C'est un nom de la lune.

(2) Le privilège des dieux est d'avoir l'oeil toujours ouvert : jamais leur paupière ne s'abaisse et ne s'élève. De là l'épitliète à'ammicha , qui ne cligne jamais. Les dieux déguisés se reconnaissent à ce signe. C'était aussi une croyance chez les Grecs. Héliodore dit cpie les dieux ont le regard fixe , et ne ferment jamais la paupière, et il s'appuie , à cet égard, sm" le témoignage d'Homère. M. Wilson explique par cette idée les yeux de marbre que le poète donne à Vénus , et qui la font reconnaître d'Hélène. Les Indiens disent stabdha lotchana. c'est-à-dire Tin regard fixe comme relui d'une statue de marbre.