ACTE CINQUIEME

perte ne m affliî^erait pas. ... Mais ce serait pour moi un chagrin extrême de perdre celle-ci — C'est à elle que je dois d'être réuni à mon Ourvasî.

Man. C est bien, il y a du moins ici une consolation -, comme vous avez la dame, vous n'avez plus besoin du joyau.

Le chambellan revient avec nne flèche et le joyau.

Le Chambellan. Victoire à Votre Majesté! L'oiseau, condamné par votre décret , est tombé percé dé cette flèche. . . Le rubis est retrouté , on l'a'ncttoyé dans l'eau. . . Vous plaît-il de me dire à qui je dois le remettre ?

PornouR. Eh! chasseur, que cette pierre soit purifiée à la flamme, et ensuite replacée dans sa boîte.

Le Chasseur. Les ordres de Votre Majesté seront suivis.

(Il sort. )

PouRouR. Savez- vous à qui la flèche appartient ? Le Chambellan. Sire, un nom est inscrit dessus, mais mon œil ne peut distinguer les lettres. PouROLR. Voyons-les.

( II prend la flèche et exprime de rctonnement et du plaisir. )

Le Chambellan. Avec la permission de Votre Majesté, je vais me rendre à mes autres devoirs.

(Il sort.)

Man. Qu'est-ce que Votre Majesté peut regarder avec tant d'attention ?

PouROLR. Ecoute « Flèche du triomphant Ayons,

» fils d'Ourvasî et de Pourouravas. »

Man. Prospérité au roi î Le destin a couronné vos vœux.

PouRouR. Comment cela pourrait-il être ?... car depuis

254 l'K HÉROS ET LA NYMPHE,

un tems égal à celui du sacrifice de Némicha (i), mon Ourvasî a été sans cesse avec moi... Je me rappelle bien une circonstance passagère où ses douces joues étaient plus pâles que la feuille frappée et ridée par le froid 5 son œil expressif trahissait une fatigue extraordinaire... C'est là tout ce que j'ai remarqué.

Man. Ah ! vous ne devez pas supposer que les nymphes du ciel soient sous ce rapport assimilées aux femmes de la terre — Non, non! — Elles ont le pouvoir de sauver les apparences.

PoxjROUR. Cela peut être... Cependant pourquoi ce mystère ? Pourquoi me cacher l'existence de mon enfant.?

Man. Faut-il demander compte aux esprits célestes de leurs imaginations ?

Le chambellan revient.

Le Chambellan. Sire, une sainte dame(2) et un jeune enfant, de l'hermitage de Tchyavana, demandent à être admis devant Votre Majesté.

PouROUR. Qu'ils entrent... proraptement.

Une pénitente et un ENFANT, avec uu arc ilans sa main , paraissent sur la scène.

Man. Sire, regardez-le... Cet enfant guerrier doit être le maître de la flèche : c'est votre parfaite image.

PouROTjR. Puisses-tu dire vrai!... Les larmes qui remplissent mes yeux m'empêchent de voir. Mon cœur s'attendrit , et de violentes émotions agitent mon ame. Un tremblement soudain s'empare de tout mon corps Que je

désire le presser contre mon sein !

(i) La forêt de Némicha a été le théâtre d'un sacrifice où furent réunis tous les sages , et tjui dura douze ans, selon les uns , mille suivant les autres. (u) CVst une pénitente, ou tdpnsi.