PROLOGUE

Le Diuect. Dites-moi , Mâricha, quelles sont les qualités que désirent trouver dans un drame les gens vertueux , sages, vénérables et instruits , et les brahmanes?

L'AcT, C'est un développement profond des différentes passions, un agréable échange d'affection mutuelle, de la noblesse dans le caractère, de l'expression dans les sentimens, de l'intérêt dans l'intrigue, de l'élégance dans la diction.

Le Direct. Je me rappelle une pièce...

L'AcT. Laquelle, monsieur?

Le Direct. Il y a vers le midi, et dans la province de Vidarbha , une cité appelée Padmanagara , séjour de certains brahmanes de la famille de Casyapa , sectateurs de la portion des Vèdes nommée Tittiri (t), et disciples de Tcharana 5 ils ont la préséance dans les festins , entretiennent les cinq feux (2) , observent les pratiques religieuses , boivent le jus du-soma (3) , portent des noms distingués et sont instruits dans les Vèdes. Ces brahmanes ont constamment estimé l'étude des saintes écritures, pour la connaissance de la vérité ; la richesse , pour la célébration des rites pieux : le mariage , pour la propagation de leur famille 5 et la vie , pour la pratique de la dévotion.

De cette famille est sorti un poète distingué, dont l'heureux nom est Bhavabhoûtî, et le surnom Sncavitha-, il était petit-fils de l'illustre Bhatta Gopâla , fils du vertueux Ni-

(i) Les Vèdes sont expliques par des maîtres differens , qui ont forme d'innombrables écoles , auxquelles sont altache-s héréditairement les brahmanes du sud de rindc. Le cpiatrième Vède , Yadjour, a une partie appelée Téttirya , du mot tittiri, perdrix. On suppose que le sage Vcsampâyana , sous cette forme, en avala les fragniens, qu'il fit rendre h son disciple YAdjgnavalkya , cnii Tavait offensé.

(2) Voici les noms de ces cinq feux : gdrhapatya , alun'aiiîya , dakchind"ni , sahliya, et avasathya. Il y a aussi une pratique de pénitence qui consiste .H soutenir la flamme de quatre feux joints au soleil qui est le cinquième.

(3) Le soma est une liqueur fermcntée , formée avec Wtsclepina ncida , que Ton boit dans les sacrifices.

.^^.,\ l.K MAIUAGL l'AK SUUIM'. ISE.

lacauliia, cl de Djàtoiicaniî. Uni d'aïuilié avec les acleurs, il nous a donné un drame de sa composition, et qui est parfait. . . Il est sans doute des gens pour qui notre spectacle n'est pas fait : ce sont ceux qui , par leur censure dédaigneuse , prouvent leur ignorance. Pour nous , nous n aspirons pas seuls au privilège de l'esprit ; sans doute il existe ou il existera des gens de notre mérite , car le tems est sans bornes , et le monde est vaste.

Et que sert , d'un autre coté , de se vanter de connaître l'Yoga (i), le Sânkhya (2) , les Oupanichats (3) ou les Vèdes ? Cette science n'est d'aucune utilité pour une composition dramatique : fertilité d'imagination , harmonie de style , richesse d'inventions , voilà les qualités qui, en ce genre, indiquent l'instruction et le génie. Tel est le drame écrit par notre vénérable ami Bhavabhoûti : il est intitidé Mâlati et Mâdhava. C'est un dépôt qu'il nous a confié. Que chaque acteur se dispose à le représenter, avec tout le talent dont il est capable , devant le divin Càlapriyanâtha , et que tous paraissent sous mes yeux suivant les règles dramatiques.

L'AcT., après un instant. Vos ordres seront suivis ;

mais il est nécessaire de représenter cette pièce avec les décorations convenables; et d'abord, notre principal acteur doit paraître sous le costume de Càmandakî , vieille mendiante bouddhiste, en même tems qu'une de ses élèves, nommée Avalokitâ : c'est moi qui remplis ce dernier rôle. Le Direct. Très-bien... Après?

(1) L'Yoga est une secte philosophique qui enseigne rutcrnite de la matière et de Fcsprit, comme celle de Dieu, et Temancipation finale par le moyen de la dévotion.

(2) Le Sânkhya est une doctrine philosophique enseignant Teternitë de la matière et de Tesprit , indépendamment de Dieu : elle a poiu: fondateur Capila.

(3) Les Oupanichats sont des traites sur Tunite de Dieu et l'identité de l'esprit , formant une partie des Vèdes; ils ont ete traduits du persan en latin par Anqnctil du Perron , sous le nom (YOupnékhat-

PHOLOGUE. 0^5

L'AcT. Ensuite vient le personnage de Mâdhava , le héros de la pièce et l'amant de Mâlatî. Comment faire?

Le Direct. Mâdhava n'arrive qu'après la scène de Macaranda et de Calahansa.

L'AcT. Alors nous sommes prêts à commencer la représentation devant l'assemblée.

Le Direct. A merveille. Je prends le rôle de Câman-^ dakî.

L'AcT. Moi, je suis Avalokitâ.

(fls sortent. )

FIN DU PROLOGUE

o^^G LE MARIAGE PAU SURPRISE.