ACTE PREMIER. a

de la fille de Blioûrivasou... de Màlatî !... (i) Sa sœur de lail, sa meilleure amie, Lavangikà, est en ce moment devant vous, »

Calah., à part. C'est ee que nous voulons. . . et la fortune favorise le dessein du dieu dont l'arc est armé de fleurs.

Macar. Màlatî! la fille du ministre! si élevée par son rang!... Son nom est toujours dans la bouche de notre institutrice ; et le bruit court que le roi la demande pour la donner en mariage à son favori Nandana.

Madh. a la requête de Lavangikà , je lui ai donné la guirlande de fleurs 5 elle l'a prise avec empressement , comme si c'eût été un présent précieux , et;, pendant tout ce tems , les yeux de Màlatî étaient fixés sur elle. Me saluant avec respect , elle s'est retirée et a promptement disparu au milieu de la foule. Son illustre maîtresse et le peuple avaient quitté le bosquet, et j'ai dirigé mes pas de ce coté.

Macak. Ton histoire, Màdhava , prouve évidemment que le cœur de Màlatî est à toi, et que cette douce joue, dont la teinte pâle annonce quelque sentiment secret, n'est paie que pour toi seul-, qu'elle t'a, sans aucun doute, déjà vu plus d'une fois. Voilà d'où viennent ces regards expressifs, échangés parmi ses femmes, dont les yeux , remplis d'intérêt , ne s'arrêtaient point sur un visage inconnu et indifférent pour leur maîtresse. Ils trahissaient la passion que tu avais éveillée dans son ame. Voilà le mot «Je l'énigme de sa sœur de lait : voilà qui dit , d'une manière intelligible, à qui appartient son cœur.

Calah. s' approchant . Regardez ce portrait.

Macar . C'est celui de Màdhava ... Et quel en est l'auteur ?

Calah. C'est celle qui a pris son cœur.

(1) Ces paroles sont à double cntento , et plus pvc'cises encore dans roriginaJ. Cfltc figure s'appelle akclmra san^hdta , cond)inaison de lettres.

286 LE MAIUAGE l> A H SURPUISE,

Macar. Quoi ! . . . Mâlatî ?

Calah. Elle-même.

Madfi. Voilà qui confirme ta conjecture, mon ami.

Macar. Mais, Calahansa, comment t'est venu ce portrait ?

Calah. Mandarikâ me l'a donné ^ elle le tenait de Lavangikâ.

Macar. Et qui a engagé sa maîtresse à faire cette peinture ? Mandarikâ te la-t-elle dit ?

Calah . Elle faisait ce portrait pour distraire ses chagrins .

Macar. Qu'en dis-tu, Màdhava?... Cette beauté, qui est la douce lumière de tes yeux , te regarde assurément comme unie à elle par l'amour, et te chérit plus que sa vie. Qui pourrait empêcher cette alliance ?.. . Le destin et l'amour semblent s'accorder pour l'accomplir... Allons, fais-moi voir les charmes merveilleux qui produisent en toi un pareil changement. Tu sais peindre, reproduis ses traits à mes yeux.

Madh. Pour te plaire , j'y consens. ( ^ Calahansa. ) Donne-moi le pinceau. ( Il fait le portrait de Mâlatî. ) La tache que tu m'as donnée est difficile... Un frisson se répand par tout mon corps , tous mes membres se couvrent de sueur, et , remplissant mes yeux , mes larmes à plusieurs reprises viennent m'empêcher de voir les traits légers que ma main tremblante essaie de tracer. Qu'ils sont indignes de l'original ! toutefois j'y ai mis tout le talent que j'ai... C'est fini.

Macar., prenant la peinture. Très-belle, très-digne de ton amour! on peut dire d'elle (^il écrit sur le portrait) : « Que tout ce que la nature déploie de beau , d'aimable , de brillant , paraisse tel aux autres hommes : depuis que ces charmes ont frappé mes yeux, ils forment l'unique plaisir de ma vie. »