ACTE DEUXIÈME

du compagnon de ses plaisirs, el cela , par le sacrifice tic sa fille.

Mal. , à part. Il ne pense qu'au roi, nullement à Mâlalî. Lav. Cest comme vous dites, sainte dame 5 sans cela comment notre jeune maîtresse serait-elle sacrifiée à la vieillesse, à la laideur?

Mal. , à part. Malheureuse que je suis, c'est la foudre qui m'a frappée !

Lav. Vous l'avez toujours considérée comme votre fille. Sauvez -la, madame, de cette mort vivante.

Camand. En quoi puis-je la secourir? Une fille ne doit obéissance qu'au destin et à son père... Il est vrai que Sacountalâ, de la race illustre de Cousika , donna son cœur à un époux de son choix , au roi Douchmanta. . . Une nymphe brillante du ciel épousa un monarque mortel , Pourouravas, et la belle princesse Vâsavadaltâ dédaigna le mari que lui destinait son père, et s'enfuit avec le prince Oudayana... Ainsi le raconteut les poètes... Majs ces actes étaient des actes de désespoir, et ne doivent pas être proposés pour modèles. Que le ministre suive son projet, qu'il s'assure la faveur de son maître par le précieux sacrifice du bonheur de sa fille: qu'il cède son enfant à l'ami de son souverain, qu'il la lui abandonne , comme la lune est livrée aux horribles embrassemens de Râhou !

Aval. Madame, le tems passe : il serait bon de penseï à Màdhava, qui a besoin de votre secours.

Camand. Cest juste. Permettez-moi, madame, de nu retirer. '

Lav. Un instant. ( y4 Mâlati.) Dites-moi , demandcrai-jc à la prêtresse quel est ce jeune homme , quelle esr sa naissance ?

Mal. Oui, je brûle de le savoir.

Lav. Racontez -nous, pieuse dame, l'hisloirc de ce jeune homme à qui vous portez tant d'intérêt.

Camand. Cette histoire , tout importante qu'elle est , n'a pas besoin de discours préliminaire. Le souverain de Vidarbha a pour ministre le sage Dévarâta , homme d'une grande expérience , qui porte le fardeau de l'état , et répand par tout le monde le bruit de sa piété et de ses talens. Votre père le connaît comme lui-même : car, dans leur jeunesse, ils ont étudié ensemble, et ils ont pris les leçons du même maître. Rarement, dans le monde, on a vu deux personnages aussi distingués. On trouve en eux sagesse , piété , courage et vertu , et leur réputation pure et sans tache s'étend par tout l'univers.

Mal. J'ai souvent entendu mon père faire son éloge.

Camand. Brillant comme la lune à son lever, quand ses rayons d'argent, glissant d'abord sur les montagnes d'Orient, charment les yeux de tous les humains, un fils a reçu de lui le jour : ses naissantes vertus réjouissent déjà le monde. Maintenant à la fleur de son âge et dans cette saison de la vie où l'on cueille, où l'on amasse les fruits de la science , ce jeune homme a été envoyé de la demeure paternelle dans notre ville. Quand il passe , plus d'un œil, beau comme le lotus , lance , de chaque jalousie , des regards capables de subjuguer l'ame 5 mais lui , sans y faire attention , avec Macaranda, son ami, son émule pour l'âge et pour le mérite , poursuit toujours ses travaux. . . Son nom est Mâdhava.

Mal. , à part^ à Lavangihâ. Entends-tu, mon amie .f^

Lav. En vérité, vous avez traversé le périlleux Océan , et l'arbre du paradis est maintenant à votre portée.

(On entend dehors le son de la trompe. )

Camand. Ces sons, qui font retentir les échos de ce vaste palais, annoncent l'heure du soir.

( Toutes se lèvent. )

Mal. , à part. Hélas! mon père, votre ambition repousse le bonheur d'une fille... Cependant, au milieu de mes