ACTE QUATRIÈME

Lav. Je réponds pour mon amie... Elle croit que de pareils présens méritent qu'on les reçoive...

Maday. , à part. En vérité, le jeune homme sait quelle est l'offre qu'on accepte le plus volontiers.

Mal., à part. Mais ces nouvelles, qui devaient l'affliger ?

Madh. Maintenant, Macaranda , apprends -nous ces détails que tu crois pouvoir m'étre désagréables.

UN MESSAGER paraît.

Le Messager, à Madajantikâ. Madame , votre frère , le ministre JNandanà , a le désir de vous voir. ïl a plu au roi de lui annoncer lui-même que Bhoùrivasou consent aujourd'hui à lui donner sa fille. Il souhaite que vous veniez partager son bonheur.

Macar. C'est lui qui vous donne ma nouvelle.

i Màlatî et Mâdhava expriment leur tk'scspoir. )

Maday. , embrassant Mâlatî. Ma chère amie, ceci est vraiment délicieux. La même ville a vu notre naissance : dans les jeux de notre enfance , dans les fêtes de notre jeunesse, nous avons toujours été amies, et maintenant vous êtes ma sœur, et l'orgueil de notre illustre maison.

Camand. En vérité , mon enfant , le destin favorise votre frère, lorsqu'il lui accorde une épouse pareille.

Maday. C'est à vos prières plutôt que nous devons ce bonheur. Ma chère Lavangikâ , tous nos désirs sont comblés en obtenant Màlatî.

Lav. Nous ne douions point de vos sentimens.

Maday. , à Bouddharahclùtd . Allons , viens , ma chère ^ hâtons-nous de tout préparer pour le mariage.

BoTJDDH. Je vous suis.

f Elles se lèvent.)

3o8 LK MAP.IAGE PAU SUUPKISE.

Lav. , à pari , à Cci/nanda/xi , en montrant M acaianda ei Madayantikâ. Voyez-vous cet échange de regards, qui parlent de leurs yeux -, pareils h la fleur douce et treml)lanlc (lu lotus, ils expriment les tendres émotions, les plaisiivs nouveaux qui remplissent et agitent leurs cœurs ; ils révèlent que ce couple éprouve le même sentiment.

Camand. Sans doute, ces regards furtifs et répétés en (lisent assez , et prouvent leur douce intelligence \ leur prunelle languissante glisse lentement vers Tangle de' l'œil , à moitié voilée par la paupière qu'abaisse le plaisir-, leur sourcil se relève en un arc élégant \ un tendre frémissement éloigne et rapproche tour à tour leurs cils amoureux : tout enfin exprime le ravissement qui vient de naître au fond de leur cœur.

Maday. , à Bouddharakcliitâ. Certainement je reverrai ce gracieux jeune homme qui m'a sauvé la vie.

Botjdph. S'il plait au destin.

(Elles soitenl avec le Messager. )

Madh. , à part. Maintenant que le fil d'un espoir téméraire , trop long-tems entretenu, soit brisé comme la fibre de la tige du lotus! Victime d'un malheur sans terme, que la mort seule peut guérir , livrons-nous à l'égarement du chagrin. Que le destin achève de m'accabler, et que l'amour consomme sa vengeance. Un sort ennemi se plaît à aggraver mes maux, et se joue de mon désespoir, au moment où je viens de conquérir un bien au-dessus de tout prix , un cœur qui répond au mien. Je l'ai vue, quand elle a appris la volonté de son père. Pâle comme la lune avant le lever du soleil , son visage adorable exprimait sa souffrance, et c'était une angoisse nouvelle ajoutée à celle que j'éprouvais.

Camand., à part Je ne puis supporter son chagrin : l'espérance une fois détruite, la vie est un fardeau. {Haut.)

ACTF QIJATBIÈ M E. 3 09

Màdhava , mon fils, dites-moi : vous nourrissiez Tespoir que le ministre vous donnerait sa fille.

Madh., en rougissant. Non, jamais, jamais.

Camawd. Et si vous étiez mal informé de ce qui s'est passé ?

Macar. Comment entendez-vous cette nouvelle , madame ? Mâlatî n'est-elle pas promise ?

Camand. Vous savez, comme tout le monde, ce qui est arrivé, qu'au moment où le monarque faisait la demande pour son favori ., le ministre a répondu que le roi était maître de sa fille.

Mal. C'est ce que dit le bruit public.

Camand. Aujourd'hui nous apprenons que le prince a disposé de Màlatî , comme si c'était sa fille. Mais, remarquez , mon fils, que le lien des actions humaines, c'est la bonne foi , et que les promesses engagent les actions des hommes. Dans les paroles est le germe des bonnes comme des mauvaises actions ; tous les événemens dépendent des mots. Ne voyez-vous pas, dans la réponse de Bhoûrivasou^ une ambiguïté ? car Màlatî n'est pas la fille du souverain. Ni la loi, ni les convenances sociales ne reconnaissent la volonté d'un monarque, comme l'autorité qui doit régler le mariage d'une fille. Ce ne serait pas bien , il ne faut pas le croire... Et, déplus, mon fils, doutez -vous de ma vigilance ? Pourquoi donc alarmer de vos propres craintes cette tendre enfant, et lui faire redouter un sort que je ne tondrais pas souhaiter à vos ennemis ? Ayez confiance en moi. Je n'épargnerai ni mes peines, ni ma vie . s'il le faut, pour assurer votre union avec Màlatî.

Macar. Bonne résolution. Cette union est très-convenable Votre cœur, très-sainte dame , quoique séparé du

monde , est toujours adouci par la pitié et raiFection que vous portez à vos enfans, et votre active amitié . tout op-

3lo LE MARIAGE PAU SURPRISE.

posée qu'elle est à l'esprit de pénitence et de dévotion , doit l'emporter comme la volonté du destin.

UN MESSAGER arrive.

Le Messageu. La reine vous commande, madame, d'amener promptement au palais madame Màlatî. Camand. Venez , ma fille.

(Mâdhava et Màlatî font entre eux un échange de regards et de soupirs. )

Madh. , à pan. Quand finiront pour moi ces vicissitudes du monde ? Le destin , comme un ami , me montre d'abord cette aimable beauté inspirée des mêmes sentimens que moi : puis son bizarre caprice vient ensuite porter le désespoir dans mon cœur.

Mal. , à part. Quoi qu'il puisse m'arriver, je l'ai vu ; c'est un bonheur qu'on ne saurait m'oter.

Lav. Ce barbare ministre apprend à sa fille à détester sa propre vie.

Mal., à part. L'amour de la vie est éteint en moi. La cruauté de mon père, aussi rigoureux que le sacrificateur d'une victime humaine , et le destin également impitoyable, ont achevé leur tâche. Ah ! malheureuse , quel ami , quel protecteur puis-je maintenant implorer ?

(Elle sort avec Càmandakî et Lavangikà. )

Madh. Je tremble beaucoup que l'espoir donné par Càmandakî ne soit du qu'aux alarmes que lui inspire celle à qui elle est attachée depuis sa naissance. Mes jours malheureux, je le crains, ne porteront point de fruits. Que dois-je faire? (Il ré/léchit.) Il ne me reste d'autre ressource que d'avoir recours à d'horribles mystères, (A Macaranda.) Mon ami^ comment peux-tu maintenant éprouver quelque inquiétude au sujet de Madayantikâ .?