ACTE CINQUIÈME. 3i

après ma mort , vivre en ta mémoire ! Ils ne meurent pas ceux que l'amour conserve, comme à jamais embaumés, dans un tendre souvenir.

Cap AL. Pauvre enfant ! Son cœur est à Màdhava...

N'importe..., que son destin s'accomplisse! Nous ne

pouvons plus long-tems différer.

Aghor. tirant le glaive. Cette victime t'est dévouée, 6 divine Tchâmoundà , daigne l'accepter.

Madh. se précipite et enlève Mâlati dans ses bras. Vil scélérat , arrête !

Capal. Ce nom est profane, il t'appartient.

Mal. I Oh ! sauvez-moi ! sauvez-moi !

(Elle tient Màdhava embrasse.)

Madh. Madame , ne craignez rien. Un ami fidèle qui, à l'heure de la mort, trouve la force de déclarer son amour, est près de vous. Ayez bon courage... Ce misérable, cet impie va recevoir la punition de ses crimes.

Aghor. Quel est ce coupable jeune homme qui interrompt notre sacrifice solennel ?

Capal. C'est l'amant de la jeune fdle , l'élève de Câmandakî , qui, pour des motifs profanes, s'introduit dans ce sanctuaire et vend de la chair humaine.

Madh. à Màlatî. Madame, dites-moi par quel malheur vous êtes en ces lieux.

Mal. Je l'ignore. Je reposais ce soir sur la terrasse : en m'éveillant je me suis trouvée prisonnière... Mais qui conduisait vos pas dans cette retraite ?

Madh. honteux. Poussé par la passion , excité par l'espérance de voir ma vie enfin embellie par le don de votre main , j'étais venu en ces lieux invoquer les esprits impurs des morts. J'ai entendu vos cris, et à l'instant je me suis précipité de ce coté.

Mal. Ainsi , sans penser à vous-même , vous n'erriez ici que pour moi.

Madh. Béni soil le hasard qui sauve mon amie du fer levé sur clic ! Ainsi la lune palissante est arrachée à la voracité de Rahou. Mon ame cependant est agitée de passions différentes , tour à tour possédée par la terreur, la pitié, la joie et la fureur.

Aghor. Téméraire enfant d'un brahmane , tu cherches la mort. Tu es le cerf trop sensible venant défier le tigre pour protéger son faon : tous deux deviennent la proie du monarque de la forêt. Ainsi tu périras, toi qui oses concevoir l'espérance de sauver la victime de mon sacrifice. Lorsque ta tête va rouler séparée de ton corps par mon cimeterre , ton sang coulera en offrande à la puissante mère de toutes les créatures.

Madh. Misérable , digne de toutes les malédictions , lâche et impie , pourrais-tu lever ton fer sur ce corps délicat, qui, timide, tremble même à l'attouchement des fleurs que sa chère compagne jette sur elle en jouant ? Mais mon bras, pareil à la massue d'Yama, va tomber sur ta tête.

Mal. à Mâdhava. O maître de ma vie, abstenez-vous de toute violence. Son projet criminel est déjoué. Qu'il vive, évitez tout danger inutile.

Cap AL. à Aglioraghanta. Prêtre saint et vénérable, gardez votre fermeté. Que le coupable périsse.

Madh. et Aghor. aux deux femmes . Bannissez vos alarmes. Le traître périra. Quelle autre issue peut avoir la lutte , quand le lion , dont l'ongle terrible se lève sur le front de l'éléphant , comme le tonnerre tombe sur la montagne , use de sa puissance contre la faible gazelle ?

UNE VOIX , denicre la scène.

Holà , vous qui cherchez Màlatî! La vénérable prêtresse, dont les ordres sont toujours sages, vous enjoint d'entourer