ACTE NEUVIÈME

que m'offrait une douce violence , pour m'assurer ta main précieuse ? Avant le rite sacré du mariage, avant que l'espérance me fût permise, lu sais quelle était ma passion toujours croissante , quelles étaient mes larmes, ma faiblesse, les déchiremens de mon cœur. Tel j'étais alors, tel je suis aujourd'hui : mon ame est toujours dans la même angoisse. Qu'il est étrange que ce cœur, assailli par la douleur, ne soit pas encore brisé 5 que ce corps, qui succombe à ses tourmens, ne soit pas encore anéanti ! Ma vie est en proie à un feu dévorant , et je ne suis pas encore réduit en cendres. Le destin, lambeau par lambeau, m'arrache mon bonheur, et cependant il épargne mes jours.

Macar. Aussi cruel que le destin , le soleil darde ses feux que ne peut supporter ta force épuisée. Reposonsnous ici quelque tems sur le bord de ce lac immense... La brise qui en effleure légèrement les ondes , rafraîchie par leurs vapeurs humides , chargée des parfums qu'elle enlève aux jeunes lotus, vient nous apporter son souffle doux et vivifiant... Il te ranimera.

( Ils s'asseyent. Macaranda continue. )

(^ lui-même.) Je vais essayer de distraire ses pensées. . . (Haut. ) Mon ami, un instant cesse de verser des pleurs. Considère les beautés de ce lac, où, sur sa tige délicate, le lotus tremble, heurté en passant par le cygne, qui nage et chante ses amours.

(Mâdhava se lève.)

Il ne m'écoute pas, et voudrait loin d'ici... Mon ami,

arrête un instant Goûte la douceur des parfums que

répandent ces bayas (i) penchés sur les eaux , ou ce jasmin , ornement de ces rives fleuries. Vois -, que ces montagnes sont riantes , couvertes des boutons du coutadja (2), depuis leur pied jusqu'à ces pics où s'étendent, comme un

(i) Calamus rotang.

(a) JKrii^htea antitlvseiitciica.

356 LE MAUIAr.E PAR SURPRISE.

sombre dais , ces nuages dont la vue anime les cris et la danse du paon. Sur le large flanc de la colline, le cadamba (i) étale Tcclat de ses innombrables fleurs. Sur la cime reposent de noirs nuages, dont la ligne s'alonge et blanchit. Les torrens descendent à travers des rangées de kétakas (2) parés de leurs boutons. Tous ces bois sont embellis des panaches odorans du silîndhra (3) et du lodhra (4).

Madh. Oui, mon ami, ces bois offrent de loin à ma vue un spectacle magnifique. Mais que me font ces beautés? Hélas ! quelles pensées ne me suggèrent-elles pas? Ils approchent , ces jours où les nuagv^s, s'alongeant dans le ciel , verseront sur la terre ces gouttes de pluie , que le soleil colore comme l'amaranthe, qui tremblent au souffle puissant du vent d'est , et qu'embaument les riches parfums du sala (5) et de l'ardjouna (6) , ces jours si heureux par l'aimable mélange d^^ la chaleur et de l' humidité , et par cette odeur suave qu'exhale la terre , arrosée de pluies bienfaisantes. Ah ! Màlatî , comment pourrai-je contempler le jeune tamâla (7) , courbé sous le poids léger de la pluie ; voir ces gouttes tremblantes qui frémissent devant le souffle rafraîchissant -, entendre le cri joyeux dont retentit l'écho, quand le paon, ravi de plaisir, salue l'arc céleste propice à ses amours ?

(Il sV-vanouit. )

Macar. Que le sort de mon ami est déplorable ! Et mon cœur , aussi dur que le roc, pourrait goûter encore quel-

(i) Nauclea cadamha , arbre large et d'un bel effet.

(2) Pandanus odoratissimus.

(3) Arbre inconnu.

(4) Symplocos racetnosa. LV'corce est astringente : on s'en .sert ponr la teinture et pour Tencre.

(5) Shorea robusta.

(6) Pentaptera arjuna.

(7) Xanthocymus pictoriii,s , arbre remarquable par la noirceur de ses fleurs.