ACTE NEU VIÈME. SSq

avec attention... Dites-moi, avez-vous vu, au milieu de ces déserts, une nymphe de la plus haute beauté , ou bien savez-vous en quel lieu elle porte ses pas errans ?... Je vous décrirai ses charmes... L'amour règne en tyran dans son cœur -, mais il prodigue ses faveurs à toute sa personne... Hélas ! le paon , quand il s'agite ivre de plaisir, par ses cris augmente ma douleur... L'œil étincelant d'amour, le tchacora ( I ) vole vers sa compagne. Le singe, dans ses jeux, teint ses joues de la poussière des fleurs... Et moi, quipoursuivrai-je? ma recherche serait vaine et inutile. Penché sur le tronc creusé du rohitaka (2) , l'éléphant fatigué repose sa trompe sur sa compagne. Des pointes aiguës de ses vastes défenses, il lui frotte les coins des yeux 5 de ses larges oreilles il lui évente le corps , et lui porte à. la bouche les fragmens déchirés des branches odorantes. Qu'il est heureux , ce prince de la foret I . . . Mais voyez cet autre éléphant abattu , consterné dans l'attente de sa compagne absente. Insensible à l'écho qu'éveille le sourd murmure des nuages , il dédaigne le frais breuvage que lui promet l'eau du lac , il marche le front baissé : autour de lui l'abeille est silencieuse, et ne vient pas s'abreuver du nectar qui découle de son front. C'est assez du spectacle de son désespoir... Eloignons-nous. Le premier est vraiment le monarque orgueilleux des superbes éléphans : son cri puissant et joyeux appelle sa compagne soumise 5 le long de sa large joue, le fluide visqueux répand une odeur rafraîchissante comme celle du cadamba qui vient de mûrir. Il arrache la feuille et la tige, les racines et les fdamens du lotus , au moment où , dans sa fureur amoureuse , il plonge dans le lac, chassant de leurs nids l'orfraie et la grue. Soulevées par la passion qui l'agite, ses larges oreilles battent, en frémissant, l'eau qui se couvre d'écume. . . Approchons-

(i) La perdrix rouge.

(a) ^ndersonia rohitaka.

36o LK MAUIAGE PAU SURPRISE.

nous de lui... Souverain du désert, ta force puissante ne mérite pas moins d'éloges que ton ingénieuse tendresse pour ta compagne. Dans le lac, tout couvert de fleui^, tu puises une onde embaumée de parfums précieux ; tu en arroses les tiges savoureuses du lotus que tu as cueillies pour son repas. Puis, en jouant, tu lances avec ta trompe l'eau argentée qui retombe sur son front... O honte ! pourquoi n'agites-tu pas sur elle les tiges alongées du lotus , pour lui en former une ombre contre le soleil?... Ah ! malheureux, je perds, avec un être privé de raison, les heures que je dois à mon ami. Cependant, Macaranda, ce que je regrette le plus , c'est que je suis seul à souflrir... et mes plaisirs, tu les partagerais avec moi. . Périsse le jour qui n'est pas employé avec toi et avec ma chère Màlatî ! Elles soi.t fausses, ces joies qui ont une autre source qu'elle et toi.

Macak. Hélas ! dans son égarement , il a conservé la mémoire de sa vive amitié : il se souvient de son amour, et ne voit pas que je suis près de lui. (Il s'approche. ) Me voici, ton fidèle, ton malheureux ami.

Madh. Mon ami , cela est - il vrai ? Oh ! que j'en

sois convaincu par ton embrassement Hélas ! je

meurs , je n'ai plus d'espérance Ma chère Màlatî est

perdue

(Il s'iivanouit.)

Macar. , le regardant. Hélas ! sa raison, que mon embrassement avait un instant rappelée, est encore évanouie. . . Quelle espérance me reste-t-il ? Je n'ai plus que la triste conviction que mon ami est perdu pour moi . . . Màdhava ! . . . Eloignons à présent toutes ces craintes stériles qu'entretenait sans cesse en mon cœur inquiet le désir de voir mon ami recouvrer sa tranquillité... Ah! plus heureux pour moi étaient ces momens d'une douleur qui prouvait qu'il avait encore le sentiment I Tout est fini ; et maintenant ce corps n'est plus qu'un poids inutile : la vie s'y trouve