XA SCÈNE REPRÉSENTE UNE AUTRE PARTIE DE LA FORET

ENTRENT CAMANDAKI , MADAYANTIKA et LAVANGIKA.

Camand. Mon orgueil, mon enfant, ma chère Màlatî , où étes-vous ? Ah! répondez-moi... Vos charmes, votre modestie, votre grâce, votre douceur se représentent à ma mémoire ; ce souvenir m'accable et déchire mon cœur. Oh! ma fille, je me rappelle les jeux de votre enfance , votre babil aimable, vos larmes passagères, vos sourires qui découvraient ces dents qui , comme des boutons, commençaient à parer votre bouche !

Maday. et Lav. O chère amie , vous qui étiez plus radieuse que la lune, où avez-vous fui ? Le destin peut-il ainsi , sans remords , attaquer un être aussi délicat que la fleur du sirîcha(i), et poursuivre une femme seule et sans défense? Oh! Mâdhava , le bonheur que vous vous promettiez est flétri dans ce monde.

Camand. Hélas! mes enfans, au moment où, unis dans les bras l'un de l'autre , vous vous abandonniez à des plaisirs nouveaux , le destin , pareil à un autan furieux, abattant à la fois l'arbre et la tendre liane qui l'embrasse, le destin vous a renversés ensemble.

Lav. O beauté cruelle, nos cœurs se glacent, ils ne

(1) Mimosa iiricha.

battent plus d'espérance. Pouvez-vous punir ainsi ceux qui vous aiment ?

Maday. Allons , ne cédez pas encore au désespoir.

Lav. Hélas! Je ne vis plus, la mort n'a plus rien à m'oter.

Camand. Ma chère fille, depuis le berceau, Lavanglkà vous était chère. N'avez-vous point pitié d'elle? Privée de vous, elle dédaigne la vie, ses jours s'obscurcissent, et s'éteignent comme la lampe dont l'huile ne nourrit plus la clarté... Comment pouvez-vous abondonner Càmandakî qui vous a reçue dans ses bras , qui a vu vos formes enfantines se développer et s'embellir ? Vous n'avez quitté le sein de votre mère que pour être confiée à mes soins protecteurs : je vous ai soutenue , tendre et délicate; d'abord j'ai dirigé vos jeux ; plus tard, j'ai formé votre cœur. Et maintenant, mûre pour la société, je vous avais vue unie à un époux chéri, choisi parmi tous les autres. Plus qu'une mère j'ai des droits à votre tendresse... Ingrate... vous me livrez au désespoir. Hélas ! c'est donc en vain que je m'étais flattée de voir un bel enfant, tendrement suspendu à votre sein ou folâtrant sur vos genoux , le front blanchi d'une poudre protectrice (i) , et la face parée de sourires aimables et naturels !

Lav. Très-sainte dame, je ne puis plus supporter le poids de la vie ; ce précipice va me débarrasser de ce fardeau. Donnez-moi votre bénédiction : que je puisse, dans une autre naissance , voir encore mon amie.

Camand. Ma fille , la vie m'est aussi insupportable qu'à vous. Privée de mes chers enfans, je sensque le désespoir

fi) Pour protéger un nouveau-nc contre les mauvais esprits, on lui frotte le front et d'autres parties du corps , avec la poudre de moutarde blanche. Au commencement de chaque sacrifice , un mélange de cette poudre , d'huile et de riz , est jeté de tous côtes pour éloigner les mauvais génies.