ACTE PREMIER

est perdue dans l'obscurité, comme un petit pain d'encre ( i ) dans un tas de fèves noires.

Le Vita. Il fait vraiment fort sombre ; les ténèbres m'empêchent de voir, elles bouchent mes yeux tout ouverts : l'obscurité qui enveloppe tous les objets est telle, qu'on dirait que , du ciel , il tombe une pluie de noir de fumée. La vue est , en ce moment , aussi inutile que le service d'un homme méritant.

Samsth. Il me faut chercher Vasantasénâ.

Le Vita. Vraiment! {Haut. ) ]\'est-il rien qui puisse vous faire connaître sa trace ?

Samsth. Et quoi donc?

Le Vita. Le tintement des grelots de sa parure , ses parfums , et les douces exhalaisons de sa guirlande.

Samsth. C'est très-vrai : je puis, avec mon nez, entendre l'odeur de sa guirlande répandue à travers l'obscurité; mais je ne puis "voir le son de ses grelots.

Le Vita, à part, dans la direction de Vasantasénâ. Trèsbien, Vasantasénâ, il est vrai que vous êtes cachée par l'obscurité du soir, comme l'éclair entre les nuages qui s'amassent 5 mais le parfum de votre guirlande de fleurs , mais le son harmonieux des grelots qui ornent les chevilK s de vos pieds, vous trahiront : entendez-vous?

Vasant. , à elle-même. J'entends et je comprends. {Elle ôte sa guirlande , et les grelots de ses jambes. ) Si je ne me suis pas trompée, la porte particulière est dans celte direction -, en portant mes mains contre la muraille... {Elle tâte la porte.) Hélas! elle est fermée!

Tchar. , en dedans. Ma prière est finie ; allez maintenant, Métréyà, présenter l'ofFrande aux divines Mères.

(i) L'encro est en pains cpi'on ilélaic pour s'en servir. coMiiue IV-ncre de la Chine est en bâtons.

MÊTR. Je vous le répète , je n'irai pas.

TcHAR. Hélas ! ce qui fait ramertume de la pauvreté, c'est qu'alorsnos amis deviennent sourds à nos désirs, et donnent à nos douleurs une angoisse plus vive. La foi de l'homme pauvre est méprisée -, le tendre éclat des douces vertus pâlit et s'efface. L'empreinte du soupçon est attachée sur lui : d'autres ont-ils commis des crimes ? c'est lui qui en est accusé. Personne ne cherche à le connaître, à échanger avec lui le salut de l'amitié , ou la politesse du respect. Si parfois , dans les palais des riches , il prend place aux banquets solennels, les convives plus fortunés le regardent avec la surprise du dédain. Si, par hasard, il rencontre sur la route quelque riche , quelque seigneur, jusqu'à ce qu'ils soient passés, il se tient à l'écart, le front baissé, rougissant des haillons qui le couvrent, et se réjouissant de n'avoir pas été vu. Croyez-moi, la pauvreté est un crime; qui en est coupable, ajoute un sixième péché aux cinq que nous appelons capitaux (i). En vérité, je gémis de mon indigence, même pour toi , 6 mon ame, dont ce corps fragile est la demeure chérie , et souvent je me demande avec tristesse quel asile devra te recevoir, alors que celui-ci ne sera plus.

Mètr. Eh bien ! s'il faut y aller, j'y consens 5 mais que votre servante Radanikâ vienne avec moi.

TcHAR. Radanikâ, suis Métréya.

Radanikâ. Je vais vous obéir, monsieur.

Mètr. Ici , Radanikâ ; prends les offrandes et la lampe , tandis que j'ouvre la porte de derrière.

( Il ouvre la porte. )

Vasamt., en dehors. Heureusement pour moi, voilà la porte ouverte... Ah! la lampe!

(Elle éteint la lampe du vent de son echaipe , et entre. )

(1) Les cinq grands pèches sont : de tuer un brahmane, de voler son or, de boire des llqvienrs spiritueiises, de commettre un adultère avec la femme de son maître spirituel , et de fréquenter les personnes coupables de ces crimes.