ACTE PREMIER. ôi

pièce nouvelle , vous a vu dans le jardin du temple de Càmadéva , et a conçu une fantaisie pour vous. Après nous avoir forcé d'user de violence pour nous assurer d'elle...

Vasant. User de violence pour nous assurer d'elle, ah ! je suis honorée par ces paroles.

Mêtr. Elle a fui et s'est sauvée dans votre maison. Si vous la rendez, si vous la remettez vous-même entre mes mains sans contestation, cette conduite vous attirera de moi des égards particuliers ; mais si vous ne la renvoyez pas, vous encourrez à jamais mon inimitié mortelle.

TcHAR. , ai^ec dédain. Il est fou. (^ lui-même.^ Oui, cette femme peut devenir un trésor de vertu ! L'orgueil de l'opulence n'a point de charme pour elle ; elle dédaigne les palais où elle est invitée avec hauteur. Ses paroles sont douces et modestes, et elle laisse, en silence, l'homme qu'elle méprise, perdre inutilement ses impertinens discours... Madame, je ne vous connaissais pas, et c'est sans le vouloir que , vous prenant pour une personne de ma maison , je vous ai offensée. Je baisse la tête en demandant mon pardon.

Vasakt. C'est moi, monsieur, qui vous ai offensée, en m'introduisant dans une maison dont je ne suis pas digne. C'est ma tête qui doit s'humilier dans la posture du respect et de la supplication.

Mêtr. Très-bien des deux cotés j et, tandis que vous vous tenez ici tous les deux , balançant vos fronts l'un vers l'autre comme deux tiges dans un champ de riz, permettezmoi aussi d'incliner le mien , toutefois avec cette roideur qu'on remarque dans les genoux du jeune chameau , et souffrez que je aous demande qu'il vous plaise de vous redresser.

TciiAR. Soyez satisfait, plus de cérémonie.

Vasant. , à part. Que ses manières sont douces ! que

32 LE CIIAFIIOT d'enfant.

son langaf3;e est agréable !... Mais il n'est pas convenable que je reste ici plus long-tems... Réflécbissons.., Oui , ce sera bien, (^llaut.) Respectable protecteur, si vraiment j'ai trouvé grâce devant vous , permettez-moi de laisser ces parures dans votre maison. C'était pour me les enlever, que me poursuivaient les brigands auxquels je viens d'échapper.

TcHAR. Cette maison, madame , ne saurait inspirer de confiance.

Vasawt. Mortel vertueux, vous ne me parlez pas selon toute la vérité. C'est aux hommes, non aux maisons que l'on a confiance.

Tchau. Métréya, prenez ces bijoux.

Vasant. Vous me rendez service.

MÊTR. Je vous remercie, madame.

( Il les prend et les met dans une boîte. )

TcHAR. Fou que vous êtes, ce n'est qu'un dépôt.

MÊTR., à Tchâroudatta. Et s'ils venaient à être volés ?

TcHAE. Ils ne seront ici que peu de tems.

MÊTR. Ce qu'elle nous a donné est à nous.

TcHAR. Je vais vous renvoyer à vos affaires.

Vasant. Homme généreux, je voudrais bien, pour retourner cbez moi , avoir pour sauve-garde la compagnie de votre ami.

TcHAR. Mêtréya, accompagnez madame.

MÊTR. Allez-y vous-même. Vous êtes pour cela la personne la plus convenable. A coté de cette beauté, vous serez comme le cygne majestueux près de sa compagne -, mais moi, qui ne suis qu'un pauvre brahmane, je serais bientôt, par ces libertins , attaqué , dépouillé , comme un panier de gâteaux que rencontrent des chiens au milieu du marché.

TcHAR. Bien, bien!... J'accompagnerai madame^ et^