ACTE DEUXIÈME

Mad. Excusez-moi ; mais Tamour est un dieu auquel on ne résiste pas, et son autel est le cœur de la jeunesse. Ainsi, dites-moi quel prince ou quel seigneur, madame, vous asservit à ses lois ?

Vasakt. Madanikâ, je prétends être maîtresse, et non pas esclave.

Mad. Est-ce un brahmane , jeune eî savant, que vous aimez ?

Vasant. Un brahmane doit être vénéré , et non pas aimé.

Mad. Alors il faut que ce soit un marchand, possédant d'immenses richesses recueillies dans les nombreuses contrées qu il a visitées ?

Vasant. Madanikâ , ce serait mal avisé pour moi que de fixer mes affections sur un marchand appelé dans des contrées étrangères : ses absences répétées m'exposeraient à une vie de chagrin continuel.

Mad. Si ce n'est ni un prince, ni un seigneur, ni un brahmane, ni un marchand, alors quel peut être cet amant ?

Vasant. Madanikâ, tu étais avec moi dans le jardin du temple de Càmadéva ?

Mad. Oui, madame.

Vasakt. Alors, pourquoi m'interroges-îu . comme si tu ne savais rien ?

Mad. Ah ! je sais maintenant... celui dont la maison vous a , m'avez-vous dit , offert un asile.

Vasant. Et comment le nomme-t-on ?

Mad. Il demeure près de la Bourse.

Vasakt. Je te demandais son nom.

Mad. C'est un nom distingué , Tchâroudatta.

Vasakt. Bien, Madanikâ; bien, ma fille, tu sais tout maintenant.

Mad. à part. Est -il bien vrai? ÇHaitt.) Mais,

madame, on dit qu'il est fort pauvre.

Vasant. Je l'aime néanmoins 5 que le monde cesse enfin de croire qu'une courtisane est insensible au mérite d'un homme pauvre.

Mad. Cependant , madame, les abeilles viennent-elles visiter le manguier, quand il a perdu ses fleurs ?

Vasant. Aussi les appelle-t-on infidèles.

Mad. Bien... S'il est l'objet de vos afFections , pourquoi négliger les moyens d'avoir avec lui une entrevue ?

Vasant. J'y ai déjà pensé : le plan doit réussir; et, quoiqu'il ne soit pas facile d'arriver jusqu'à lui, cependant j'en ai l'espérance.

Mad. Je suppose que c'est dans cette vue que vous avez déposé vos parures entre ses mains,

Vasant. Friponne ! comme tu sais deviner!

(Elles se retirent. )