ACTE DEUXIEME. ô'j

joueur, mon créancier, et le maître sont à mes trousses. Voilà un temple désert -, entrons-y à reculons, et figurons comme la statue du dieu.

( Il entre dans le temple. )

AHKivEM MATHOURA, maître de la maison de jeu, et LE JOUEUR.

Math. Holà, messieurs, arrêtez, arrétez-le !

Le Joueur. Serais-tu caché aux enfers, serais-tu réfugié chez Indra, tu ne m'échapperais point. Roudra lui-même ne saurait te protéger contre le gardien d'une maison de jeu.

Math. Ah ! voleur d'un banquier trop honnête , où as-tu fui ? Tu tremblais de peur dans tous tes membres i je le vois à les pas irréguliers , tu chancelais , tu trébuchais sur la terre.

Le Joueur. Il a couru jusqu'ici , mais la trace est perdue.

Math. Hé ! ses pas sont tous renversés. Ce temple n'avait point de statue. Oh î le traître ! il est entré à reculons.

Le Joueur. Maichons après lui.

Math. Volontiers.

(Ils entrent dans le temple, et se témoignent l'un à l'autre, par un jeu muet, f|u'ils ont trouve le Samvàliaka. )

Le Joueur. Pensez-vous que cette image soit de bois ?

Math. Il me semble qu'elle est de pierre. {Ils secoueni et pincent le Sann'dhalaS) Laissons-le, asseyons-nous, et jouons.

(Ils jouent.)

Le Samv. , qui gradaellenienl exprime T intérêt, (juil prend à les "voir jouer. Le bruit des dés , pour un homme sans le sou , est aussi mortifiant que le son du tambour pour un roi sans royaume. Je ne veux pas jouer, c'est résolu : autant vaudrait être jeté du haut du mont Mérou-,

38 LE CHARIOT d'enfant.

mais , comme le chant du cokila, le bruit des dés est vraiment enchanteur.

Le Joueur. C'est à moi de jouer.

Math. Non, non, c'est à moi.

Le Samv. , s' oubliant, et descendant du piédestal. Non , non, c'est à moi.

Le Joueur. Notre homme est pris.

Math. , saisissant le Sanwdhaka. Ah ! maintenant, coquin , nous te tenons. Où sont les dix soiivarnas ?

Le Samv. Je les paierai dans le courant du jour.

Math. Paie-les sur l'heure.

Le Samv. Ayez patience, et vous serez payés.

Math. Il faut payer sur-le-champ.

Le Samv. Ah ! mon ami ! ah î seigneur ! aye ! ma tête !

(Il feint de se trouver mal : ils le battent. )

Math. Tu es maintenant notre prisonnier.

Le Samv. , se levant et exprimant sa douleur. Il est vraiment cruel que vous me refusiez un peu de tems. Où prendrai-je de l'argent ?

Le Math. Eh bien ! donne-nous un gage.

Le Samv. Très-bien. (^Prenant le joueur à part. ) Je promets de vous payer la moitié, si vous voulez me faire grâce du reste.

Le Joueur. Accordé.

Le Samv., à Mdthoura , à part. Je vous donnerai caution pour la moitié de la dette , si vous voulez me tenir quitte de l'autre moitié.

Math. Accordé.

Le Samv. , haut , au joueur. Vous m'avez remis une moitié de ma dette ?

Le Joueur. Oui.

Le Samv. , à Mdilioura. Et vous , vous me faites grâce d'une moitié ?