ACTE TROISIÈME. 5d

tréya , prenez celte boîte de bijoux. Je l'ai gardée pcndaiii le jour -, c'est votre tour maintenant.

( Il la lui donne , et sort. )

MÊTK. Bien ; elle est sauvée pour la journée.. . Eh quoi ! n'avons-nous pas de voleurs à Oudjayanî , qui aient voulu me débarrasser de ce voleur de tnon repos , encore plus vil qu'eux ? Je vous prie , laissez-moi porter cette boîte dans la cour.

TcHAR. Impossible : elle a été confiée à votre honneur, et vous ne pouvez la quitter que pour la remettre à son lé gitime possesseur. Brahmane, prenez-en soin. ( // st couche.^ Toujours j'entends cette musique délicieuse.

MÊTR. Dites-moi, monsieur, est-ce votre intention de dormir ?

TcHAR. Assurément. Je sens le dieu du sommeil qui descend sur mon front, et ferme mes paupières. Le sommeil, pareil à la fièvre, incertain, léger, prend des forces et triomphe de notre résistance.

Metr. Très-bien-, ainsi, dormons nous-méme.

(Ils dorment. )

SÂRYILLAKA paraît , en dehors.

Rampant contre terre , comme un serpent dépouillé de sa vieille peau , il me faut , par la souplesse et la force , ouvrir un passage assez large pour m'y glisser. (^11 lève les yeux.) La reine des deux esta son déflln : c'est bien... La nuit , comme une tendre mère , couvre de son ombre protectrice ceux de ses enfaiis dont le courage attaque les habitations humaines, et elle les préserve d'une rencontre avec les servlieurs du roi... J'ai fait une brèche au mur delà rue , et j'ai pénétré dans le jardin Maintenant ,

voyons pc^ur la inaisoii... Les houmies appellent infâme ua

54 LE CHARIOT d'enfant.

art dont k; succès est fondé sur le sommeil des autres , et le gain sur notre adresse. Si ce n'est pas de l'héroïsme . c'est au moins de l'indépendance -, et c'est une cliose préférable à l'hommage payé par des esclaves. Quant aux attaques nocturnes , Aswatthama n'a-t-il pas , il y a longtems , par un moyen de cette espèce , triomphé de ses ennemis vaincus par le sommeil (i) ? Où ferai-je la brèche ? quel coté est affaibli par l'humidité récente ? où est-il probable que les morceaux , en tombant , ne feront aucun bruit ? où est-il possible de pratiquer une ouverture selon les règles ? dans quelle partie de la muraille les briques sont-elles vieilles et rongées par des exsudations salines ? où puis-je pénétrer sans rencontrer de femmes ? où puis je espérer de trouver ma proie? (Il tcite la mwaille.) Le sol ici est amolli par la chute continuelle de l'eau et son exposition au soleil ; il est couvert de croûtes salines . . . Voilà un trou de rat ; le succès est certain : ceci est le premier présage de réussite. Les fils de Skanda (2) sont couchés... Voyons : comment procéderai-je ? Le dieu à la lance dorée, Càrtikéya, enseigne quatre manières de faire une brèche à une maison : détacher les briques cuites -, couper celles qui ne le sont pas ^ jeter de l'eau sur un mur en terre, et percer celui qui est en bois. Ce mur est de briques cuites ; il faut donc les détacher : mais je veux leur donner une preuve de mon génie. La brèche aura-t-elle la forme d'une feuille de lotus , du soleil ou de la nouvelle lune , d'un étang , du signe swastika (3) , ou d une jarre ? Il faut quelque chose qui étonne les gens. La forme d'une jarre va bien dans un mur de briques. Prenons cette figure. Dans d'autres murailles que j'ai percées la nuit , les voisins

(i) Ces préceptes de Tait de voler sont tut's d'un Manuel ([ui existe, dit-on , •n sanscrit, sous le titre de Tchnrya vidyd. (■}) Cest-à-dire les soldats. Skanda est le dieu de la guerre. (3) f^. ce mot à la Table Alphabi;tic£ue.