ACTE TROISIÈME

ont eu l'occasion d'admirer et de censurer mes talens... Honneur au grand Cârtikéya , auteur de tout bien ! honneur au dieu à la lance dorée ! h Brahmanya, céleste champion des immortels, et fils du feu ! honneur à Yogàtchârya, dont je suis le premier élève , et qui , enchanté de son écolier, m'a donné un onguent magique dont il suffit de me frotter, pour que l'œil ne puisse me voir et le fer me blesser... Honte à moi ! j'ai oublié mon cordeau à mesurer... mais c'est égal, mon cordon de brahmane m'en tiendra lieu. Ce cordon est pour un brahmane un ornement très-utile , surtout pour un brahmane de mon caractère ; il sert à mesurer la hauteur des murailles, à tirer les ornemens de leur place : il ouvre le loquet d'une porte aussi bien qu'une clef 5 c'est encore une excellente ligature pour la morsure d'un serpent... Allons ! prenons notre mesure, à l'ouvrage... Bien, bien. ( // 6te les bn- (jues.) Il ne reste plus qu'une brique... Ah ! malédiction ! un serpent m'a mordu. (^11 se lie le doigt avec le cordoji.) C'est bien t il faut entrer. ( Il regarde dans l'intérieur. ) Comment ! une lampe, une lumière ! Le rayon doré, qui perce à travers le trou de la muraille, paraît au milieu des ténèbres du dehors comme la trace jaune du métal éprouvé sur la pierre de touche... La brèche est terminée... on peut entrer. Il n'y a personne. Honneur à Cârtikéya ! (^11 entre.) Voilà deux hommes endormis... Ouvrons la porte extérieure pour fuir aisément, s'il était nécessaire... Comme elle crie ! le tems a rouillé les gonds, un peu d'eau ne ferait pas mal. {Il arrose la porte et l'ouvre.) C'est trèsbien... Actuellement , ces hommes dorment-ils réellement, ou feignent-ils de dormir? (// s'eti assure.) lis dorment bien ^ leur respiration est régulière, et non entrecoupée ; l'œil est bien fermé ; le corps est entièrement lâche ; les jointures sont détendues, et les membres jetés au-delà des bornes de leur couche... S'ils feignent de dormir, ils ne supporteront pas la lueur de la kunpc sur leurs faces. (//

56 LE CIIARTOT D ENFANT.

passe la lampe sur leurs 'Visages.) Tout est sauvé... Qu'a vons-nous ici ? un tambour, un tambourin, un luth, des flûtes... et des livres. Miséricorde! suis-je donc entré dans la maison d'un danseur ou d'un poète ? Je la prenais pour la demeure d'un homme de quelque importance :, sans cela je ne serais pas venu... Est-ce pauvreté, ou seulement apparence de pauvreté ? crainte des voleurs ou crainte du roi ?... Y a-t-il des effets cachés sous terre ? tout ce qui est sous terre m'appartient. Eparpillons ce grain ; voyons s'il n'est rien qui m'ait échappé. {Il jette le grain par terre .^ L'homme est absolument pauvre, ainsi je le laisse.

( Il va pour sortir. )

MÊTK. , rêvant. Maître, on fait une brèche à la mai- .son. Je vois le voleur... Ici , ici, prenez garde à la boîte de bijoux.

Sarv. Gomment ! m'aperçoit- il ? se moque -t- il de moi avec sa pauvreté ? Qu'il meure !... (// s'approche.) Heureusement il rêve. {Regardant Mêtréja.) Eh oui ! à la lueur de la lampe je vois quelque chose qui ressemble à une boîte enveloppée dans une mauvaise serviette. Prenons-la . . . Non , non , il est cruel de ruiner un brave homme, déjà si misérable. Laissons-la.

Metr. , rêvant. Mon ami, en ne prenant pas la boîte, vous vous rendrez aussi coupable que celui qui trompe l'appétit d'une vache ou la bonne foi dun brahmane.

Sarv. Ces instances sont irrésistibles. Il lliut que je la prenne. Doucement, la lumière me trahira. Mais l'insecte, ami de la flamme qu'il frappe de ses ailes , peut m'en débarrasser 5 jetons-le .sur la lampe. {Il prend et lâche un de ces insectes.) Le lieu et le moment l'exigent , que l'insecte vole... Il s'agite autour de la mèche, il la souffle du vent de ses ailes... la flamme est éteinte. Honte sur cette obscurité qui m'entoure , ou plutôt honte sur l'obscurilé que j'ai jetée sur la splendeur de ma race ! Qu'il convient bien à