ACTE TROISIÈME

pdite , le corps large : il y a dans le voleur un véritable talent.

MÊTK. Il n'y a que deux genres de personnes qui aient pu faire cette brèche : un novice, pour essayer sa main , ou un étranger à Oudjayanî ; car, qui peut ici ignorer la pauvreté de cette maison ?

TcHAR. Elle est l'ouvrage, sans doute, d'un étranger qui ne connaissait pas la position de mes affaires, et qui avait oublié que ceux-là seuls dorment profondément, qui n'ont que peu de chose à perdre. Trompé par l'apparence extérieure de la maison bâtie dans des tems plus heureux , il est entré plein d'espérance , et s'en est allé désappointé. Que dira le pauvre hère à ses camarades ?. .. Je suis entré dans la maison du fils d'un chef de tribu , et je n'y ai rien irouvé. '

Mêtr. Piéellement , j'en suis bien fliché pour le malheureux voleur... Ah ! ah ! se disait-il , voilà une belle maison. H y a des joyaux , des boîtes de bijoux... (Rappelant un souvenir.) A propos, où est la boîte ?... Oh ! oui, je m'en souviens... Ah ! ah ! mon ami , voilà bien pour vous l'occasion de dire : Ce fou de Mètréya ! cet étourdi de Mètréya ! Mais ça été un trait de sagesse de ma part de vous remettre la boîte. Si je ne ra\ais pas fait, le coquin serait parti avec elle.

TcHAR. Allons, allons, celte plaisanterie est déplacée.

MÊTu. Plaisanterie... Non, non, tout étourdi que je suis, je sais lorsqu'une plaisanterie est hors de saison.

TcHAR. Quand m'avez-vous remis celte boîte ?

Mètr. Quand je vous ai dit : Que votre main est froide !

TcHAR. Cela doit être. {Cherchant.) Mon bon ami, je vous suis fort obligé de votre bonté.

MÊTR. Quoi ! la boîte n'est pas volée !

TcHAR. Elle est volée.

6o LE CHARIOT d'enfant.

Mêtr. Alors, pourquoi me remerciez-vous?

TcHAii. De ce que le pauvre voleur uest pas parti les mains vides.

MÈTR. Il a emporté une chose qui était confiée.

TcHAR. Comment ? confiée ! hélas !

(Il se trouve mal.)

MÈTR. Revenez, revenez à vous, monsieur. Quoique le voleur vous ait pris ce dépôt, qui peut vous affecter aussi sérieusement ?

TciiAR. Hélas ! mon ami , qui croira qu il l'a volé ? Un soupçon général pèsera sur moi. Dans ce monde , la froide pauvreté est condamnée à éveiller la défiance. Hélas ! jusqu'à présent ce n est que ma fortune qui a ressenti linimitié du destin ; aujourd'hui c'est mon nom. Son noir venin va se jeter sur mon bien le plus cher, sur ma réputation.

MÈTR. Et pourquoi donc ? Je soutiendrai que la boîte ne nous a jamais été confiée. Qui l'a donnée, je vous prie ? qui l'a prise ? où sont vos témoins ?

TcHAR. Pensez-vous légitimer ainsi une fausseté ? Non , non j'irai demander l'aumône, je recueillerai la valeur du dépôt, je m'acquitterai envers le possesseur -, mais je ne puis condescendre à souiller mon ame par un mensonge.

( Ils sortent. )

Ha DAN. Je vais dire à ma maîtresse ce qui est arrivé,

(EUesorl.)