DES INDIENS

1°. OUVRAGES INDIENS SUR l'aRT DRAMATIQUE.

L'iNVENTiow du drame est ordinairement attribuée, par les écrivains indiens, à un niowiion sage inspiré, nommé Bharata ; mais , suivant quelques autres , il avait une origine plus relevée : les préceptes de cet art, tirés des Vèdes par le dieu lîrahmà, furent communiqués au mouni. Les représentations dramatiques, dans la première invention, étaient de trois espèces : ndtja, nritya et nritta. Les pièces étaient jouées devant les dieux par les gandharbas et les apsaras, génies et nymphes du ciel d'Indra, formés par les leçons de Bharata. A ces trois espèces de pièces , Siva en ajouta deux autres : le tândava et le Idsja.

De ces différens modes de représentation , le ndtja est proprement le drame ^ car on le définit : la gesticulation avec paroles. Le nritja est la gesticulation sans paroles , ou la pantomime \ et le nritta est simplement la danse. Le tândava et le Idsja, entés par la suite sur le système primitif, ne sont que des genres particuliers de danse. Le premier a pris son nom de Tandou, serviteur de Siva, qui reçut à ce sujet des leçons du dieu, tandis que le Idsja, dit-on, fut enseigné par la déesse Pàrvatî à la princesse Ouchà , qui l'apprit aux Gopis de Dwàrakâ, séjour de son époux : celles-ci le communiquèrent aux femmes de Sourâchtra^ il passa de là à celles des autres pays.

Ces légendes, ainsi que la signification même des trois

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termes originaux, nous montrent la liaison intime que présentait le drame classique entre la danse et le poème. Les danses du chœur n'étaient pas moins importantes que les chants, et Tarrangement du ballet n'était pas moins la tâche de l'auteur que l'invention de la pièce elle-même.

Si l'on attribue à Bharata la gloire d'avoir imaginé le drame, cette tradition est sans doute fondée sur une réalité : il a dû être un des premiers écrivains qui aient réduit l'art en système. Ses soûtras, on aphorismes , sont constamment cités par les commentateurs des différentes pièces : ils sont les principes sur lesquels sont basées les doctrines des auteurs plus modernes. Mais, autant qu'il est possible de s'en assurer, l'ouvrage de Bharata n'existe plus dans son entier, et souvent on peut douter si les règles qu'on lui attribue n'ont pas été fabriquées pour la circonstance. Au reste, cette observation n'a pas d'importance, parce que, dans les principes techniques du drame , il y a peu de points capables d'être contestés -, et les aphorismes , qu'ils soient vrais ou faux , sont conformes aux règles généralement reconnues dans les ouvrages estimés, dont il est sans doute bon de faire connaître ici les principaux.

L'un des meilleurs et des plus anciens traités sur la littérature dramatique est le Dasa l'oûpaka , ou description des dix espèces de compositions théâtrales -, car c'est là le sens le i)lus convenable de ce mot roûpaka , qui signifie doué d'une forme. Cet ouvrage est exclusivement consacré à la critique dramatique-, il renferme un texte et une glose avec des exemi)les. Le texte est de Dhanandjaya , fils de Vichnou -, il appelle Moundja son protecteur, et par conséquent écrivait dans le onzième siècle. Ainsi, à cette époque, l'art dramatique, chez lesLidiens, était dans tout son éclat, ou plutôt commençait déià à décliner. On peut croire que la glose est de la même main que le texte : l'auteur est Dhanika, fils de Vichnou. C'est le même patronymique, et le nom propre n'est que peu

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différent. Parmi les exemples qu'il cite, on trouve cependant un certain nombre de passages de Ratndualî, pièce écrite au commencement du douzième siècle : ce qui est incompatible avec l'assertion que l'auteur du Dasa roûpaka était du onzième. H y a aussi une autre difficulté dans le titre du commentateur, qui se dit lui-même officier d'un prince différent, Mahârâdja Srimad Outpala Rddja Mahâsâdhyapdla, premier ministre de l'illustre Outpala Râdja. On ne sait si Outpala est le nom d'un prince ou d'une contrée ^ mais, dans aucun cas, on ne peut appliquer ce mot à Moundja ou à Bhodja. La date de la glose doit donc rester incertaine , quoique l'ouvrage, qu'on ne trouve que rarement, soit certainement fort ancien. Ranganâtha , commentateur de Vicrama et Ourvasi , cite un commentaire écrit sur le Dasa roûpaka, par Pànî. Si l'on vient à le trouver, il pourra jeter quelque lumière sur l'historique de cet ouvrage.

Le Saraswatî canthâbliarajia est une production attribuée au roi Bhodja. Il traite en général de la poésie ou de la rhétorique. Le dernier des cinq livres dont il est composé contient beaucoup de détails particuliers aux compositions dramatiques. Les exemples qu'il cite sont tirés d'une infinité de poèmes et de pièces ^ mais il est difficile de décider si c'est avec raison qu'on met cet ouvrage sous le nom de Bhodja , parce que, comme le Dasa roûpaka, il contient des passages extraits de Ratnâvali. On doit bien s'attendre à y voir des citations de Câlidâsa et de Bhavabhoùti : nous n'avons pas lieu de soupçonner quelques anachronismes pour les exemples tirés du Moudra Râkcliasa et du Véni sanhdra. Mais Bhodja doit avoir régné quelques années plus tard , ou Harcha quelques années plus tôt qu'on ne l'a cru jusqu'ici , pour que l'ouvrage de l'un soit cité par l'autre. Il existe un commentaire de Ratneswara Mahopàdhyàya sur le Saraswatî canihâhharana , mais il ne dit rien de l'auteur.

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Le Câs'ya pracdsa est aussi un ouvrage qui traite en général des compositions de rhétorique : il est aussi estimé que le précédent. Il forme dix sections , au milieu desquelles se trouvent répandus quelques détails qui ont rapport aux œuvres dramatiques aussi bien qu'aux autres genres de poèmes. Pour exemples, on y rencontre des extraits des ouvrages les plus célèbres, qui cependant ne sont jamais nommés : c'est aussi un inconvénient qui se présente dans beaucoup d'autres traités de cette espèce. Il est ainsi nécessaire de pouvoir constater l'identité de ces passages par le moyen de lectures préalables, afin de pouvoir en tirer pour l'histoire de la littérature sanscrite les renseignemens qu'ils sont dans le cas de nous fournir. L'auteur du Cdvja pracdsa est Mammatta Bhatta, du Cachemire : ce livre est antérieur à celui dont nous allons parler, quoiqu'il soit postérieur au drame de Ratndvali, et peut-être ancien d'environ cinq siècles.

Le Sâhitya daiyana est encore un ouvrage d'un grand mérite et d'une grande célébrité ^ il traite des écrits poétiques , en dix sections, dont la sixième est particulièrement destinée à ce qui regarde l'art dramatique. Les citations des différentes pièces y sont spécifiées , et les principales de la collection que nous publions y sont nommées, outre plusieurs dont nous n'avons pu nous procurer de copies. L'époque de cet ouvrage n'est pas connue, mais il est comparativement moderne et postérieur au Cdvja pracdsa. Il en existe un manuscrit , qui , d'après sa date, a été copié en l'an Sâca 1426, qui répond à l'année i5o4 de notre ère. Il a été composé par un pandit bengali, de la classe des médecins , nommé Yiswanâtha Cavirâdja, fils de Tchandrasékkara, et est regardé comme une autorité dans le Bengale. Suivant une tradition universellement reçue , cet écrivain vivait au-delà du Brahmapoutra , dans le district de Dacca.

Le Sangîta ratnâcara, comme le titre lui-même l'indique.

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traite plus spécialement du chant et de la danse, que de la littérature dramatique. On y trouve cependant quelques renseignemens curieux sur les représentations théâtrales et Fart des gestes. Il est l'ouvrage de Sârngi déva, fils de Sorhata , fils de Bhàscara , pandit cachemirien , qui vint chercher fortune dans le midi. Le petit-fils de Bhàscara eut pour protecteur un prince nommé Sinhana déva ; mais en quel lems , en quel lieu, c'est ce qu'il ne nous apprend pas. Il est clair cependant qu'il écrivait entre le douzième et le quinzième siècle , puisqu'il cite Bhodja parmi ceux qui l'ont précé-dé dans la carrière de la science, et qu'un commentaire sur son propre ouvrage fut écrit par Callinâtha, d'après l'ordre de Prourha, ou Pratàpa déva, roi de Vidjayanagara , de l'an i456 à i477-

Parmi les ouvrages qui traitent en général de Tart poéticpie, et qui sont extrêmement nombreux , les principaux sont : le Cdi^yâdarsa par Ddndi ^ auteur du Dasa coiimâta, qu'on suppose contemporain de Bhodja ; le Ccwjdlancâra 'Z'/tVft,, par Vâmana Atchàrya -, le Coiwalayânanda , développement du 7c7irt7z<^7a/oÂYfdeDjayadéva, par Apyàya Dîkchita, qui eut pour patron CrichnaRaya, souverain de Vidjayanagara, vers l'an iSso-, WAlanccira saivaswa de Bhâma; le Rasa Gdngâdhara , de Djagannâtha Pànditarâdja , et V Alancâra côstoubha , par Cavi Carnapoûraka , Gosain Vèehnava , qui , pour exemple de ses règles, donne ses propres vers relatifs aux amours de Crichna et de Piâdhà, et aux jeux de ce dieu avec les Gopis de Vrindàvana.

Après les livres sur les système-s généraux , il y a des traités particuliers sur les passions et les émotions que la poésie peut dépeindre ou exciter, comme le Sringdra tilaha de Roùdra Bhatta -, le Rasa mandjarî et le Rasa taringinî de Bhànou Datta : le dernier contient un grand nombre de règles, qui sont citées comme étant de Bharata.