ACTE QUATRIÈME

Vasant. Un secret! alors je ne dois plus écouter.

Sarv. Dites-moi, Madanikà, pour quel prix Vasantasénà consentirait-elle à vous affranchir ?

Vasant. Il prononce mon nom, le secret alors me regarde, et je dois y être intéressée. Derrière cette jalousie, je puis l'écouter sans être vue.

Mad. Ma maîtresse a souvent déclaré, Sarvillaka, qu'elle ne demanderait rien pour m'affranchir, si elle ne dépendait que d'elle-même. Mais , où est l'argent que vous destinez à acheter ma liberté ?

Sarv. Pour vous le dire franchement, ma pauvreté et mon amour m'ont poussé à une mauvaise action.

Vasakt. Comme la passion Va égaré ! car il paraît vertueux.

Mad. Ah! Sarvillaka, pour un plaisir passager, vous avez risqué deux choses précieuses.

Sarv. Et lesquelles?

Mad. Votre personne et votre réputation.

Sarv. La fortune favorise la folie et la force.

Mad. b^oniqueîjiejit . Votre conduite est sans blâme ; la mauvaise action que vous avez commise pour moi , sans aucun doute, est parfaitement convenable.

Sarv. Elle peut être excusable. La victime de mon vol n'est pas une femme aimable, ornée de pierreries étincelantes, et parée d'une guirlande fleurie. Je n'ai point enlevé à un brahmane l'or qu il avait recueilli dans des intentions pieuses. Je n'ai point ravi à une nourrice négligente l'innocent enfant confié à ses soins. J'ai mieux pesé ce que j'ai fait. Apprenez à votre maîtresse que ces bijoux sont à elle, si elle veut vous mettre en liberté. Il semble qu'ils aient été faits pour elle; mais qu'elle les garde soigneusement cachés.

Mad. Une parure qui ne doit jamais être portée, ne

68 LE CHARIOT D'KNFANT.

convient pas à ma maîtresse. Mais, laissez -moi voir ces bijoux.

Sarv. Voyez-les.

Mad. Certainement , je les ai déjà vus ! Où les avez-vous pris?

Sativ. Cela ne vous regarde point : abstenez-vous de me faire des questions. Prenez-les seulement.

Mad. ai'ec douleur. Si vous ne pouvez mettre votre confiance en moi , pourquoi cberchez-vous à me posséder?

Sarv. J'avais été informé que, près de la Bourse, demeurait un homme, chef de sa tribu, nommé Tchàroudatta.

( Vasanfase'nâ et Madanika se trouvent mal.)

Sarv. Madanika, reprenez vos sens... Que peut-elle éprouver? elle n'a point de mal, et ses yeux sont hagards... Jeune fille, est-ce là votre amour? Est-elle donc si terrible , la pensée d'unir votre destinée à la mienne î

Mad. Fuyez-moi, malheureux! Quoi! vous restez encore? Je crains de vous faire une question... Personne, dans cette maison, n'a-t-il été blessé, assassiné?

Sarv. Je ne touche point celui qui tremble ou qui sommeille.Personne, dans cette maison, n'a été blessé de ma main.

Mad. Est-ce la vérité?

Sarv. Toute la vérité.

Vasant. Je respire !

Mad. Le ciel en soit béni!

Sarv. dans un mouvement de jalousie. Vous paraissez prendre un étrange intérêt à cette affaire. C'était mon amour pour vous qui me poussait à cette action. Moi, né de parens vertueux , sorti d'une race pure , agité par ma passion , je vous ai offert un nom honorable et un cœur fidèle ! et voilà ma récompense. Je suis dédaigné , et votre pensée est tout entière à un autre. En vain l'arbre superbe