ACTE QUATRIÈME

rubis , des lapis-lazuli , des coraux et d'autres pierres précieuses. Les uns enchâssent des rubis dans For 5 les autres montent des parures en or sur un fil coloré 5 ceux-ci enfilent des perles , ceux-là brisent le lapis-lazuli 5 d'autres percent des coquillages ou coupent des coraux J'aperçois aussi des parfumeurs qui font sécher des sacs de safran , qui secouent des sachets de musc , qui expriment le jus du sandalet composent des essences... Que vois-je encore ? De belles demoiselles et leurs amans rient , causent , mâchent du musc et du bétel, et boivent des liqueurs... Plus loin , j'aperçois des domestiques , des suivantes , de misérables parasites , des hommes qui ont abandonné leurs familles et consumé tous leurs biens avec une courtisane , heureux maintenant de boire ce quelle laisse dans sa coupe.

Le Baisdh. Nous voici à la septième cour. Entrez.

(Us entrent dans la septième cour.)

MÊTR. Ceci est la volière... Fort belle, assurément!... Les colombes se caressent de leurs becs et gémissent amoureusement. Le perroquet choyé , engraissé de riz et de lait caillé , crie comme le savant Brahmane qui chante un hymne des \ èdes. Le m^ma (i) babille avec autant de volubilité qu'une soubrette transmettant les ordres de sa maîtresse aux autres domestiques , tandis que le kokila (2) , ivre du jus des fruits , se plaint comme le malheureux qui transporte Teau. Les cailles se battent; les perdrix crient 5 le paon domestique danse avec délice , et de sa queue garnie de pierreries , il évente le palais , comme pour rafraîchir les murailles échauffées par le soleil. Les cygnes , aussi blancs que le rayon de la lune , se promènent par couples , et suivent les pas de la jeune fille gracieuse , comme pour

1) Gracularelii^LOsa.

■?,) Cuculus indicus.

8o LE CIIAIUOT D ENF\NT.

lui apprendre à imiter leur marche , tandis que les grues , aux longues jambes , traversent lentement la cour, comme les eunuques ou comme le guet... Quelques oiseaux sont dans des cages que Ton peut transporter ou suspendre aux balcons ; tellement que la dame de ces lieux vit ici au milieu de la famille ailée , comme si elle avait loué le jardin d'Indra... Bien , où allons-nous à présent ?

LeBandh. Entrez, monsieur, dans la buitième conr.

(Us entrent.)

MÊTTi. Quel est , je vous prie , ce personnage vêtu d'un tissu de soie , couvert d'ornemens riches et brillans , et marchant d'un pas dégagé , comme si ses membres n'étaient plus articulés ?

Le Bandh. Monsieur, c'est le frère de madame.

MÊTR. Ouais... Par quelle suite de pieuses austérités, dans sa vie précédente , a-t-il mérité de devenir le frère de Vasantasénà ? Mais n'en croyons pas l'apparence -, car, après tout , malgré son éclat , son velouté et son parfum , on craint d'approcher du tchampa (i) qui croît sur les tombeaux. Dites-moi encore , de grâce , quelle est cette dame habillée d'une mousseline brodée ?... une bonne personne, assurément ? Les chevilles de ses pieds ont pompé toute l'huile dont sont imprégnées ses pantoufles. Elle est pompeusement assise , élevée sur un tronc magnifique.

Le Bandh. C'est la mère de madame.

MÊTR. C'est une dame d'un port très-imposant. Mais , comment a-t-elle pu entrer dans cet appartement ?... Ah ! \e suppose qu'on l'y a d'abord installée, et qu'ensuite on a bâti les murs autour d'elle, comme l'on fait pour les statues gigantesques de Maluidéva.

LeBatvdh. Malheureux que vous êtes ! poavez-vous rire

(i) Miclu'lui Champ,