ACTE CINQUIÈME

comme le tonnerre. Le paon glorieux se lève et salue son arrivée 5 pareil au fier Douryodhana , orgueilleux de sa puissance. Craignant sa terrible fureur, le hohila fuit, semblable au malheureux Youddhisthira privé de son royaume : les cygnes se dispersent au loin , comme les Pândavas proscrits , errant de maison en maison , sans asile , sans soutien , forcés de chercher des routes impraticables et des royaumes inconnus... Métréya se fait bien attendre ! Ne pourrai-je aujourd'hui apprendre l'issue de sa visite .^

(Il se retire.) MÊTRÉYA arrive.

Quelle avide créature que cette courtisane î A peine m'a-t-elle répondu , et , sans cérémonie , elle vous a pris le collier. Avec toute sa pompe et sa magnificence ! . . . n'aurait-ellc pas dû me dire : Mon cher ami Métréya , prenez quelque rafraîchissement ! elle ne m'a pas même offert un verre d'eau... sa richesse est toute absolument jetée sur elle. C'est très-vrai -, il n'est point de lotus sans tige , point de marchand qui ne soit fripon, point de bijoutier qui ne soit voleur , point de réunion de village qui soit sans querelle -, il n'est pas aussi de courtisane sans avidité : ces choses-là vont toujours ensemble. J'aurai soin d'empêcher mon ami de se laisser infatuer... Ah ! je l'aperçois dans le jardin. Salut et prospérité à Tcharoudatta.

TcHAK. Bonjour, mon bon ami Métréya , asseyez-vous.

MÊTR. Je vous obéis.

( Il s'assied. )

TcMAR. A présent, mon ami , vos nouvelles ? Mêtr. Tout est fini.

TcHAR. Comment, elle refuse les diamans qu'on lui offre ?

8G LE CIIAIUOT d'enfant.

Mêtr. Nous n'avons point ce bonheur : elle a porté ses douces mains à son front , et s'est emparée du collier. TciiAR. Alors, de quoi vous plaignez-vous ? Mètr. De quoi ? je n'en ai que trop raison. Nous avons fait un joli coup : perdre un collier, qui vaut les richesses des quatre océans , pour une chose de peu de valeur, que nous n'avions ni bue , ni mangée , et qu'un voleur avait emportée.

TcHAK. Vous raisonnez bien mal. Ce dépôt nous avait été remis avec confiance, et cette confiance, nous devions la payer chèrement.

MÊTR. J'ai un autre sujet de plainte. Elle a fait des signes à ses demoiselles -, elles se sont couvertes de leurs voiles , et m'ont pris pour leur jouet. Je vous prierai donc de renoncer à des rapports aussi inconvenans. Une courtisane est comme une épine qui est entrée dans le pied -, on ne peut même s'en délivrer sans douleur. Il est une vérité incontestable -, c'est que partout où se trouve une courtisane, un éléphant , un scribe {cdjastlia) , un mendiant , un espion ou un âne , on doit s'attendre à quelque dommage.

TcHAR. Assez de cette morale non méritée ! ... La chute de ma fortune est déjà pour moi une protection assez sûre. Le fier coursier bondit légèrement dans la plaine , jusqu'à ce que son haleine épuisée l'oblige à ralentir sa course : ainsi , les désirs de l'homme pressent d'abord son pas inconsidéré ^ mais bientôt ils tombent et s'éteignent dans son sein. Croyez-moi , mon ami , une femme de cette classe , qui ne cherche que la richesse , ne saurait troubler le pauvre. {A part.) Elle, elle seule , ne donne son amour qu'au mérite. (Haut.) Nous sommes abandonnes par la fortune, et par elle.

IMetr. , à part. Cet amour le tourmente \ il lève les ^^,ux, et soupire du fond de son cœur. Je vois que mes