ACTE HUITIÈME

ne se baisse que devant les dieux, cette tète que ma mère a caressée , se sera humiliée jusqu'à terre , pour qu'on fasse d'elle ce que les chacals font de ces os qu'ils trouvent dans un taillis. Holà! Sthàvaraka, où avez-vous pris cette femme ?

Sthav. Seigneur, pour vous diie la vérité, quelques charrettes de paysan barraient le chemin près du jardin de Tchâroudatta. Je suis descendu pour faire débarrasser la rue, et, pendant cetems, j'ai laissé la voiture à sa porte. Je suppose que cette dame est sortie de sa maison et qu'elle est montée dans cette voiture , la prenant , par erreur, pour une autre.

Samsth. Par erreur I alors ce n'est pas pour moi qu'elle venait ici. Descendez , madame , cette voiture est la mienne. Vous venez, sans doute, pour rejoindre ce mauvais mendiant, ce fils de giieux, et vous avez profité de ma voiture ; mais sortez à l'instant , c'est moi qui vous le dis.

Vasant. Ce que vous me reprochez fait ma gloire : pour le reste, je me résigne à mon destin.

Samsth. Avec ces bonnes mains, armées de ces dix doigts, et adroites à infliger le châtiment mérité , je vais vous arracher de cette voiture par les cheveux , comme fit Djatâyou à la femme de Bàli.

Le Vita. Arrêtez, arrêtez, et n'outragez pas ces tresses gracieuses. Quelle main assez cruelle pour oser arracher de l'arbre la liane qui l'embrasse, ou pour enlever ia fleur à la tendre tige qui l'a portée ? Laissez-moi ce soin.. . je la ferai sortir de votre voiture.

(Il s'approche, et donne la main à Vasantase'nâ pour descendre. )

Samsth. , à part. Le courroux , que ses dédains humilians ont justement allumé, est maintenant plus violent que jamais. Un coup de pied , un coup de pied ! c'est résolu , elle mourra. {Haut.) Maître, si vous avez envie

,3o LE CIIAIUOT î) ENFANT,

d'un manteau à larj^e bord et à («lands dorés, OU si vous avez la curiosité de fjoûtcr un morceau de chair délicate , voici le moment.

Le Vita. Que voulez-vous dire ?

Samsth. Voulez-vous me rendre service ?

Le Vita. En quelque chose de raisonnable? Samsth. Il n'y a pas plus d'idée de déraison en cela que de mauvais génie.

Le Vita. Bien, parlez, Samsth. Donnez la mort à Vasantasénâ.

Le Vita, se bouchant les oreilles. Tuer une femme innocente et jeune, aimable et polie, belle sans rivale, l'orgueil d'Oudjayanî ! Où trouverai-je une excuse ? où mon arae , chargée de ce crime , rencontrera-t-elle une barque fidèle qui puisse la transporter, saine et sauve, sur le torrent de l'avenir ?

Samsth. J'en ferai faire une pour vous. Venez, qu'avezvous à craindre ? dans ces lieux écartés , qui vous verra ? Le Vita. Toute la nature, les royaumes de l'espace qui nous environne , les génies de ces bosquets , la lune , le soleil , les vents , la voûte du ciel , le sol de la terre qui nous soutient , le monarque terrible de l'enfer , et ma conscience. Voilà tous les témoins du bien ou du mal qtie font les hommes , et ces témoins me verront.

Samsth. Alors , jetez un voile sur elle , et cachez-la.

Le Vita. Insensé , vous êtes en délire.

Samsth. Allons , vous ressemblez à un bon vieux chacal

qui tremble pour rien Très-bien, j'en trouverai un

autre... Sthàvarakalefera... Ici , Sthàvaraka, mon enfant, je te donnerai de l'or.

Sthav. Merci , seigneur, je le prendrai. Samsth. Tu auras un bon siège.

Sthav. Je veux m'y asseoir.