ACTE HUITIÈME. i3r

Samsth. Tu auras de tous les plais délicats servis sur ma table.

Sthav, J'en mangerai , n'ayez pas peur.

Samsth. Tu commanderas à tous mes esclaves.

Sthav. Je serai un très-grand homme. %^

Samsth. Mais exécute ce que je vais l'ordonner.

Sthav. Si cela dépend de moi , et si la chose est possible.

Samsth. Elle est très-possible.

Sthav. Parlez, seigneur.

Samsth. Tue Vasanlasénâ.

Sthav. Excusez-moi , seigneur ; c'est moi qui l'ai amenée

Samsth. Eh quoi ! lâche , ne suis-je pas ton maître ?

Sthav. Vous l'êtes , seigneur ; mon corps est à vous , mais non mon innocence. Je n'ose pas vous obéir.

Samsth. Toi , mon serviteur, que peux-tu craindre ?

Sthav. L'avenir.

Samsth. Et quelle est, je le prie, cette personne, l'avenir.^

Sthav. C'est celui qui tient compte de nos bonnes et de nos mauvaises actions.

Samsth. Et quel est le prix des bonnes actions.?

Sthav. Des richesses, un pouvoir comme le votre.

Samsth. Et le prix des mauvaises.?

Sthav. C'est de manger, comme je le fais , le pain de l'esclavage. Je ne ferai donc pas ce que je ne dois pas faire.

Samsth. Tu ne veux pas m'obéir .?

( Il le bat. )

Sthav. Battez-moi, si vous voulez; tuez-moi, si vous voulez ; je ne saurais faire ce qui ne doit pas être fait. Le destin m'a déjà puni , par la servitude , des fautes d'une première vie, et je ne veux pas courir le risque d'être encore châtié en naissant esclave une seconde fois.

i32 I,E CÏIVRIOT d'enfant.

Vasant. , an Vha. Ah ! monsieur, protégez-moi.

LeVita, au prince. Allons, allons, apaisez - vous ^ Sthâvaraka a raison. Le destin, par son arrêt, la condamne à la basse condition d'esclave , dont il espère sortir, par sa bonne conduite : une vie de vertu doit l'affranchir pour la suite. Parce que des hommes dégradés ne se gênent pas pour commettre le crime , et que beaucoup , ennemis obstinés de la vertu , ne reçoivent pas encore le châtiment qu'ils méritent , avez-vous donc conçu un fol espoir? La destinée n'agit pas en aveugle. Elle a donné à cet homme la servitude , à vous le pouvoir de prince ^ dans une naissance future, votre puissance peut devenir son partage ^ votre sort peut être d'être obligé de lui obéir.

Samsth. , à part. IjC vieux lâche et ce fou d'esclave craignent tous les deux l'avenir. Mais qu'ai-je à redouter, moi qui suis le frère d'un roi ; moi qui ai du courage et un haut rang ? {A Sthâvaraka.) Vas , esclave , retire-toi dans le jardin 5 éloigne-toi.

Sthav. Je vous obéis, seigneur. {A Vasantasénd.) Madame, ne craignez rien de moi.

(Il sort.)

Samsth. formant un lien de sa ceinture. C'est maintenant, Vasantasénâ, qu'il faut mourir.

( Il va pour la saisir, le Vita le retient. )

Le Vita. En ma présence?...

(Il le jette par terre. )

Samsth. Ah! traître! vous voudriez tuer votre prince. (// se troui^e mal.) Vous qui avez si long-tems mangé à ma table , pouvez-vous maintenant devenir mon ennemi ? (// 5e lelèue ^ à part.) Voyons ce que je dois faire. Le vieux coquin lui fait des signes; il faut que je m'en débarrasse , et qu'après je la dépêche à mon aise. {Haut.) Mon bon ami , comment pouvez-vous vous méprendre sur mes pa-