ACTE HUniÈlNlE

Sthav. Revenez à la vie, monsieur. C'est moi qu'il faut blâmer, c'est moi qui, imprudemment, l'ai amenée en ces lieux, et qui suis la cause de sa mort.

Le Vita, reprenant ses esprits. Hélas! Vasantasénà , la source d'amour est maintenant desséchée ; la beauté est retournée au lieu de sa première origine. O femme infortunée ! tu étais aimable et gracieuse 5 tes manières étaient enchanteresses, ton esprit enjoué, ton ame affectueuse, tes regards doux comme les rayons de la lune. Hélas ! ce riche trésor de tendresse , cette mine féconde d'ineffables délices est devenue la proie d'un barbare qui l'a pour jamais épuisée, anéantie... Mais ce crime sera puni. Un forfait commis par de pareilles mains , dans un semblable lieu, doit déshonorer le coupable, quelle que soit sa condition. La déesse , protectrice de notre cité , fuirait pour toujours nos murs abhorrés... Réfléchissons... L'infâme peut m'envelopper dans le crime... fuyons loin d'ici. {Le prince le retient.) Ne m'arrêtez pas, je n'ai été que trop long-tems votre compagnon et votre ami.

Samsth. Très-bien assurément! Vous avez assassiné Vasantasénâ, et vous cherchez à rejeter ce crime sur moi. Pensez-vous que je sois sans amis ?

Le Vita. Vous êtes un misérable.

Samsth. Allons, allons, je vous donnerai de l'argent, cent souvarnas , des habits, un turban... Ne dites rien de ce qui est arrivé, et nous éviterons le blâme de la justice.

Le Vita. Gardez vos présens.

Sthav. Honte ! honte !

Samsth., riant. Ah ! ah ! ah !

Ltj Vita. Modérez votre joie. Que la haine désormais nous sépare ! L'amitié, qui ne peut mener qu'à l'infamie, n'est point faite pour moi. Plus de liaison entre nous -, je rejette loin de moi cette amitié, comme un arc brisé, privé de sa corde.

i38 LE CHARIOT D ENFANT.

SoisTH. Venez, mon bon maître, apaisez-vous. Allons nous mettre au bain.

Le Vita. Lorsque vous étiez pur de erimcs, vous pouviez m'imposer des devoirs. Mais vous obéir maintenant, ee serait me proclamer votre complice. Je ne puis servir le crime ; et , quoique je connaisse mon innocence , je n'ai point le courage d'affronter ces regards expressifs que toutes les femmes , saisies d'horreur , jetteraient sur celui qui oserait être le compagnon de l'assassin d'une femme. Malheureuse Vasantasénâ ! Puissent tes vertus te mériter, dans une autre naissance, un sort plus heureux ! Puissent les jours de àonte et la mort violente que tu as supportés dans une existence passée , t'assurer une vie honorable , l'estime du monde , la richesse et le bonheur dans ton existence à venir !

( Il va pour s'en aller. )

Samsth. où fuyez-vous ? Ici , dans mon jardin , vous avez assassiné une femme. Venez avec moi, et défendezvous devant mon beau- frère.

( Il le saisit. )

Le Vita. Loin de moi, insensé.

( Il tire son sabre. )

Samsth. recule. Oh ! très-bien , si vous avez peur, vous pouvez partir.

Le Vita. Ici, je ne suis pas en sûreté. Oui , je m'en vais rejoindre Sarvillaka et Tchandanaka, et grossir avec eux les forces rassemblées autour d'Aryaka.

(Il sort.)

Samsth. Eh bien ! insensé, courez à la mort... Sthùvaraka, mon enfant , que penses-tu de cette affaire ?

Sthav. Elle est horrible.

Samsth. Comment, esclave, tu me condamnes ? De tout mon cœur, soit. Tiens, prends ceci. {Il lui donne ses ornemens. ) Je te fais ce cadeau , pour que tu puisses avoir