ACTE M,UYIÈME. l

sureiai qu'il est rauleur delà mort deVasantaséna, et que c'est lui qui l'a étranglée... Le tribunal est ouvert, voyons. {Il entre.) Comment! les sièges sont disposés pour l'arrivée des juges. Je vais attendre sur ce gazon.

Le Portier. Voici la cour : à mon poste.

LE JUGE entre avec le PREVOT, le GREFFIER (i) et autres.

L'Huissier. Ecoutez tous les ordres du juge.

Le Juge. Au milieu des débats contradictoires des parties engagées dans une contestation légale, il est difficile pour un juge de s'assurer de ce qu'elles ont réellement au fond du cœur. Des hommes en accusent d'autres de crimes secrets , et souvent , quoique les charges soient loin d'être prouvées, ils ne reconnaissent pas leur erreur; mais aveuglés par la passion , iîs persistent : leurs amis cachent leurs fautes , leurs ennemis les exagèrent, et l'on adresse des reproches au prince... Vraiment, la censure est aisée, la vérité est bien rarement évidente . et le juge est facilement blâmé. Un juge doit être instruit, intelligent , éloquent , exempt de passion, impartial : il ne doit prononcer sa sentence qu'après une enquête convenable, après une mûre délibération -, il doit être le protecteur du faible , la terreur du méchant : son cœur ne doit désirer, son esprit ne doit chercher que la justice et la vérité ; il doit éviter d'allumer la colère du monarque.

(i) Celui qui est ici norumc Prévôt est le Siechli , ou chef des marchands ; le Greffier est le Câyastha : ce sont les assesseurs du juge. Ces détails ne semblent pas conformes aux règles. Le nombre de trois est bien le nombre Icgal. Le juge peut être brahmane , kchatriya ou soùdra ; les assesseurs ne doivent être que brahmanes. Ici , cependant , un marchand et un homme de caste mclce , comme le Càyastha , sont assesseurs. Cette observation est de M. Wilson ; mais le Prévôt ne serait-il pas brahmane , puisque plus bas on voit que Tchâroudatta est le petit-fils d'un Prévôt ?

i44 LE CHARIOT d'ENFANT.

Le Prévôt et le Greffier . Lé caractère de votre seigneurie est aussi exempt de critique , que la Inné du reproche d'obscurité.

Le Juge. Officiers de la cour, amenez les parties devant le tribunal.

Un Officier. Les ordres de votre seigneurie seront remplis.

( Les juges prennent place. )

Le Juge. Sortez, et voyez qui se présente pour demander justice.

L'Officier. Par l'ordre de sa seigneurie, j'appelle ceux qui demandent justice.

Samsth. , s avançant. Ah ! ah ! les juges sont en séance. .. Je demande justice. . . moi qui suis un homme de haut rang... un autre fils de Vasoudéva... et le beau-frère du roi... J'ai une plainte à porter.

L'Officier. Si votre excellence veut avoir la bonté d'attendre un moment , je vais prendre les ordres de la cour. (Il retourne près des juges.) J'apprendrai à votre seigneurie que le premier plaignant est le beau-frère de sa majesté.

Le Juge. Le beau-frère du roi porter une plainte ! Une éclipse de soleil, à son lever, annonce la chute de quelque illustre personnage. Mais il y a devant nous d'autres affaires. Retournez , et dites-lui que sa cause ne peut être appelée aujourd'hui.

( L'Officier revient vers Samsthànaka. )

L'Officier. Je suis chargé d'informer votre excellence que sa cause ne peut être écoutée aujourd'hui.

Samsth. Comment ? pas aujourd'hui ! Alors je vais m'adresser au roi, au mari de ma sœur 5 je vais m'adresser à ma sœur, à ma mère. Je ferai renvoyer ce juge, et un autre le remplacera sur-le-champ.

( II va pour sortir. )