ACTE NEUVIÈME. i

L'Officier. Que votre excellence attende un seul instant, et je porterai son message à la cour. (^11 retourne près du juge. ^ Je dirai à votre seigneurie que son excellence est très-irritée , et déclare que , si vous ne l'écoutez pas aujourd'hui , elle se plaindra auprès de sa royale famille, et demandera le renvoi de votre seigneurie.

Le Juge. L'écervelé en a le pouvoir , c'est très-vrai. . Bien , faites-le entrer 5 sa plainte va être entendue.

L'Officier, à Samsthdnaka. Votre excellence peut entrer, sa plainte sera reçue.

Samsth. Ah ! d'abord elle ne pouvait être accueillie , maintenant elle va être entendue. Très-bien -, les juges me craignent, ils ne feront que ce que je veux.

(Il entre.)

Samsth. Messieurs, je suis content, et vous pouvez l'être aussi 5 car il est en mon pouvoir de donner ou de retirer le contentement.

Le Jtjge , à part. Voilà bien le langage d'un plaignant! {Haut.) Asseyez-vous.

Samsth. Assurément... Je suis ici chez moi, et je puis m'asseoir où je veux. {Au pressât. ) Je vais prendre cette place... Non. {Augrefjier.) Celle-ci plutôt... Non , non. {Il met ses mains sur la tête du juge et s assied ensuite à côté de lui. ) Je puis même m'asseoir ici. '

Le Jlge. Votre excellence a une plainte à présenter ?

Samsth. Oui, sans doute.

Le Juge. Présentez-la.

Samsth. Je vais le faire... I^e moment est convenable. Mais je vous prie de vous rappeler que j'appartiens à une famille distinguée, que mon père est le beau-père du roi, que le roi est le gendre de mon père, que je suis le frère du roi, et que le roi est l'époux de ma sœur.

Le Juge. Nous savons tout cela... Mais pourquoi insister

i4t) LE CHARIOT d'enfant.

sur les honneurs de votre famille? La considération personnelle est un titre plus important. Dans les plus belles forets il y a toujours des buissons. Expliquez-nous votre affaire.

Samsth. La voici : mais il n'y a de mon fait aucune faute. JMon noble beau-frère, dans son bon plaisir, m'a donné, pour mon agrément et ma récréation , le plus beau des jardins royaux, l'ancien Poucbpakaranda. Mon habitude est de le visiter tous les jours, et de voir si l'on a soin de le nétoyer, de le sarcler, de le tenir en ordre. Aujourd'hui, selon ma coutume, je m'y étais rendu. Qu'ai-je aperçu ? j'en pouvais à peine croire mes yeux. . . le cadavre d'une femme.

Le Juge. Avez- vous reconnu la personne ?

Samsth. llélas ! trop bien... C'était l'orgueil de notre cité... Sa riche parure aura tenté quelque exécrable brigand : il l'a entraînée dans ce jardin solitaire, et là , à cause de ses bijoux , l'aimable Vasantasénâ a été étranglée par ce brigand, mais non par moi...

(Ils'aiixHe.)

Le Juge. Quelle négligence dans la police! messieurs, vous avez entendu la déclaration... Qu'elle soit écrite... avec ces mots : <( mais non par moi. »

Le Greffier écrit. C'est fait.

Samsth , à part. Maudite négligence ! . . . Mon étourderie m'a jeté dans le danger, comme un homme qui traverse avec précipitation un pont étroit, et qui tombe dans le torrent. Jl n'y a plus de remède. (Haut. ) Bien , sages ministres de la justice ; vous faites d'une bagatelle une affaire d'état. J'ai bien vu le corps ; mais non par moi\c fait a été vu .

(Il met le pied sur le registre, et salit la dernière partie du rapport. )

Le Juge. Comment alors savez-vous la vérité de ce que vous avez rapporté , que c'était pour ses bijoux qu'elle avait été étranglée par les mains d'une personne .'