Des 4cides flxes, tels que
L'acide subérique C*^H*«0*
L'acide pimélique C"H"0»
L'acide adipique C*«H*oO«
L'acide succinique. ..... C H* 0*
L'acide oxalique . C* H* 0*
tous corps moins hydrogénés et plus oxygénés que les acides volatils correspondants. Ce sont là évidemment des séries du même ordre que celles qui dérivent des alcools.
Ce n'est pas tout : on a observé dans d'autres expériences une série de carbures d^hydrogène correspondants et qui se rattachent encore aux alcools. En effet, nous avons montré dans les pages précédentes comment les acides gras, distillés avec un alcali, fournissent les carbures d'hydrogène suivants :
Le caprylène ». C**H*^
L'œnanthylène C*M1*^
L'amylène C«»II<<>
Le butylène C» H»
Le propylène C* H^
Le gaz oléfiant C* II*
Le rapprochement de tous ces résultats, comparés à ceux que fournit Tétude des alcools^ a conduit les chimistes à grouper une multitude de composés organiques suivant un certain nombre de séries formées d'après une loi régulière el commune. A l'alcool ordinaire, C*H*0*, répond toute une série d'alcools représentés par la formule C*" H*"-^' 0', tous doués de propriétés physiques et chimiques, les unes semblables, les autres modifiées graduellement avec l'équivalent et conformément à une progression régulière. L'alcool méthyliquc, l'alcoQl ordinaire, l'alcool amylique et l'alcool éthalique sont les premiers termes connus de cette série ; leur découverte a conduit depuis à celle d'un grand nombre d'alcools analogues. Au gaz oléfiant, C^H^, répond de même toute une série de car-
CXYIII INTaODUCnON.
bures d'hydrogène (?• H*", doués de propriétés ans^fogues et présentant la même composition, avec une condensation différente. A l'acide acétique, C*H*0*, se rattache également la série des acides (?''H'"0*, laquelle commence à l'acide Ibrmîque et se termine aux acides gras proprement dits, etc. A l'acide oxalique, C*H'0*, répondent encore les acides (?•!!«— «0«; à l'aldéhyde ordinaire, C*U*0«,' répondent les aldéhydes (?"H*"0*, etc. D'après ces résultats, il semble que tous les corps d'une même série ne sont que les variantes d'un même type général; la connaissance d'un certain nombre de termes d'une série conduit à prévoir celle de tous les autres, à découvrir la nature de leurs propriétés physiques et chiml* ques les plus essentielles et jusqu'aux conditions de leur for* mation. En effet, entre les séries précédentes et celle des alcools, il existe des liens plus étroits que ceux des formules : ear on vient de dire qu'un alcool peut engendrer le earbare» l'aldéhyde et les acides qui renferment la même proportion de carbone.
Mais avant d'aller plus loin, pour compléter l'histoire de la science, il est nécessaire de revenir sur les essais qui ont été folts à diverses époques pour classer l'ensemble des composés organiques.
Déjà Lavoisier (i) regardait les carbures d'hydrogène comme des radicaux combustibles, et les composés oxygénés comme leurs oxydes. La simplicité de composition que présentent les carbures les désignait en effet tout naturellement comme la source probable des autres composés. A la suite des recherches de M. Faraday sur les carbures d'hydrogène et des déeou^ vertes relatives aux éthers» l'attention se porta sur ces idées d'une manière toute particulière : comme exemple des préoo cupations qui s'agitaient dans les esprits, il y a trente ans, il suffira de citer la tentative de R. Herîrmann (2). En i83o, ce savant essayait de classer les composés oi^niques, en les re^ gardant comme formés par l'union des carbures d'hydrogène» tantôt avec l'acide carbonique et l'oxyde de carbone » tanidl avec l'eau et le bioxyde d'hydrogène, tantôt enfin avec l'i
(1) Traité àe CkmUe, U l, p. I33, 134 > >79^-
{i) Jmkiei^eritki vim Ber^rUms, /mr i83o, p. aïo, traducUon alleBinde.
