INTRODUCTION. CXXIX

connues appartiennent à cinq formules générales qui comprennent 16 termes :

(]2n jI2n+2 02^ alcool ordinaire et ses homologues (9 termes), Qtn^in Q2^ alcools acétylique et allylique, C"'H2"-2 02, alcool campholique,

(]2n jj2n-6()2^ alcools benzylique, cyménique, (22n ji2/i-8 02, alcools cinnamique, choleslérique.

Ces seize alcools sont les analogues de seize bases ou oxydes métalliques en chimie minérale.

11 est aisé d'annoncer l'existence de nouvelles formules de ce genre et la découverte probable de termes inconnus, compris dans chacune de ces formules. Mais les résultats que nous allons exposer maintenant sont plus inattendus : il s'agit de la découverte toute récente des alcools polyatomiques.

Des alcools polyatomiques.

Les travaux exposés dans les pages précédentes sont en général relatifs aux carbures d'hydrogène, aux alcools proprement dits, aux principes volatils et aux corps qui en dérivent. Toutefois l'ensemble de ces substances ne comprend qu'une partie de la chimie organique : c'est la partie la plus simple et la mieux définie, mais aussi c'est la plus éloignée de l'étude des principes immédiats qui constituent les liquides contenus dans les êtres organisés et la irame de leurs tissus. Les corps gras neutres, les matières sucrées et les substances analogues à l'albumine demeurent en dehors de ces premiers groupes.

Cependant les dernières années ont vu réaliser tout un ensemble de recherches qui tendent à rattacher les corps gras neutres et les matières sucrées par les liens d'une même théorie générale : ces principes se trouvent maintenant compris dans des cadres réguliers, analogues aux cadres de la chimie des principes volatils, mais plus étendus. Enfin, les travaux qui ont conduit à formuler cette nouvelle théorie sont fondés sur des actions plus délicates et plus rapprochées de I. i