CXXXVI INTRODUCTION

résultait des dernières expériences a pris presque aussitôt une fécondité nouvelle entre les mains d'autres expérimentateurs.

L'existence de la glycérine, alcool trialomique, rapprochée de celle de l'alcool ordinaire, monoatomique, a conduit M. Wurtz à penser (i) « qu'il devait exister entre la glycérine et l'alcool » des combinaisons intermédiaires, dont la molécule serait

» diatomique, et qui correspondraient aux acides bibasi-

» ques. Ces alcools diatomiques, en se combinant à deux mo- » lécules d'acide monobasique, formeraient des composés in- » lermédiaires entre les éthers et les corps gras neutres. » L'expérience n'a pas démenti cette prévision. » L'alcool ainsi formé a été nommé « glycol, parce qu'il se rapproche à » la fois par ses propriétés de l'alcool proprement dit et de la n glycérine, entre lesquels il se trouvé placé. »

Ce qui fait surtout l'importance du glycol, ce sont les relations que sa formation établit entre les carbures d'hydrogène et les alcools diatomiques. En effet, le glycol s'obtient au moyen du bromure d'éthylène, qui en représente l'éiher dibromhydrique; de là une méthode générale pour préparer les alcools diatomiques au moyen des chlorures, bromures, etc., formés par les hydrogènes carbonés. L'étude du glycol a conduit en outre à de nouveaux résultats qui concernent l'oxydation des alcools diatomiques et l'étude des alcalis préparés par leur combinaison avec l'ammoniaque.

§ 11- Des principes sucrés.

Aux débuts de la chimie moderne, le principe doux des huiles ou glycérine, le sucre de manne ou mannite et les sucres proprement dits, étaient réunis dans un même groupe, en vertu de ces analogies vagues et indéfinies, qui résultent d'une première vue générale des phénomènes. Neutres, trèssolubles dans l'eau, peu ou point volatils, doués d'un goût sucré, fort altérables par les acides et par les alcalis, les principes immédiats ci-dessus dénommés avaient été rapprochés

(i) Comptes rendus, t. XLIII, p. 199; juillet i8J(i.