CLVI INTRODUCTION

lance de ces principes dans l'organisaiion des êires vivants, les rapprochements probables qu'ils présenieni vis-à-vis des acides fixes de la végétation et de la plupart des autres principes naturels, le rôle qu'ils sont dès lors appelés à jouer dans les recherches synthétiques, justifient les développements donnés à leur étude.

C'est ainsi que la chimie organique se trouvera parcourue, sinon complètement, du moins dans ses parties les mieux connues, les plus clairement liées par des relations générales. Cependant cet ouvrage, fondé sur les idées de synthèse, n'a pu comprendre encore l'ensemble des substances qui existent au sein des êtres organisés. Au delà des corps qui vont être décrits, l'étude des principes immédiats naturels nous révèle l'existence de lacunes énormes que nous sommes impuissants jusqu'ici à combler par la synthèse. Signalons en effet les principaux groupes qui demeurent compris en dehors de ces catégories : ce sont plusieurs acides fixes, diverses essences, les alcaloïdes naturels, les matières colorantes, enfin les substances albuminoïdes. C'est assez dire que si les principes généraux de la synthèse sont posés, un champ immense reste à parcourir. Mais les progrès réalisés dans le domaine déjà conquis justifient les espérances ultérieures et indiquent la direction des travaux futurs, en même temps qu'ils augmentent chaque jour les ressources dont nous disposons.

En effet, la synthèse des acides fixes peut être regardée comme voisine; elle sera sans doute fondée sur les mêmes méthodes qui permettent déjà d'obtenir l'acide oxalique et l'acide lactique. La synthèse des essences, celle des alcalis, celle des matières colorantes, quoiqu'un peu plus éloignées, paraissent se rattacher encore aux méthodes générales de synthèse que nous allons décrire î seulement, dans ces nouvelles recherches, il sera indispensable de tenir un compte extrêmement attentif des phénomènes d'isomérie étudiés dans le Livre IV.

Quant aux principes azotés de nature animale, dits albuminoïdes, leur étude analytique est à peine ébauchée. Leur extrême altérabilité sous les influences les plus légères et l'absence des caractères définis fondés sur la volatilité et sur la rrislallisalion, qui scrvenl habiluollcment de guides aux r\n-