II. Styrolène

A côté des modifications polymériques éprouvées par le lérébenthène et par sos isomères, il est nécessaire de ranger celles qu'éprouve le styrolène (i), C** H'.

Ce corps est susceptible d'être transformé en un carbure polymérique sous Tinfluence de la chaleur, dans des conditions analogues à celles qui métamorphosent le térébenlhène. Le métastyrolène ainsi formé est d'autant plus intéressant, qu'il fournit des dérives particuliers cl qu'il peut cependant revenir à l'étal primitif, c'est-à-dire à celui de styrolène.

Pour obtenir le métastyrolène, il suffit de chauffer le styrolène à 200 degrés dans un tube scellé à la lampe. La même métamorphose s'effectue à 100 degrés dans l'espace de quelques jours. Voici quels changements s'opèrent dans ces circonstances : le styrolène était un liquide mobile, doué d'une «odeur aromatique, soluble dans l'alcool, miscible avec réther, enfin volatil à 146 degrés. On obtient à la place une substance résineuse, dure, presque solide, inodore, insoluble dans l'eau et dans l'alcool, presque insoluble dans Vélher, ahsohiment fixe à la température ordinaire : c'est le métastyrolène. Traité par l'acide nitrique, il fournit un dérivé niirç tout à fait'distinct du styrolène nitré.

Il suffit de distiller le métastyrolène pour le transformer de nouveau en styrolène.

Peut-être pourrait-on rattacher ces propriétés du styrolène à celles des carbures alcooliques; car sa composition est la même

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(1) Blytb et HcviiATiNy dans le Rapport tnnuel présenté en 1846 par BeraelivS; traduction française, p. 376.

POLVMtfttt. 699

qtle Celle dn carbure d'hydrogène qui dériverait par déshy* dratation d'un alcool xylénique» €*•!!*♦ 0». A la vérité, cet alcool est encore inconnu ; mais son existence est probable» puisqu'il est compris parmi les homologues des alcools benssy^ llque et cyménique (1).

Sa composition donne encore lieu à d*iautres rapprochements : en effet il existe quatre carbures d'hydrogène dont la formule répond au même rapport numérique, à savoir celui de 2 équivalents de carbone pour i équivalent d'hydrogène, OH».

Ce sont le quadricarbure d'hydrogène gazeux C* IP

la benzine C"H<

le styrolène C*«H«

et le pétinolène C«H"

Mais pour être autorisé à ramener de telles coïncidences de formules à l'idée de polymérie, il serait nécessaire d'établir entre les corps qui y donnent lieu, des liens expérimentaux déduits de la réciprocité ou de l'identité des métamorphoses.