L'EXPLICATION

1"= partie : L'oraison funèbre de Pallas par Énée (Livre XI, v. 36-58.)

l. — Avant le discours. Le ton virgilien.

Ut vero jiEneas foribus sese intulit altis, Ingentem gemitum tunsis ad sidéra tollunt Pectoribus maestoque immugit regia luctu. Ipse caput nivei fultum Pallantis et ora

Ut vidit levique pateiis in pectoi'e vulnus Cuspidis Ausoniae, lacrimis ita fatur obortis :

— Quelle que soit votre tendance à traiter légèrement Virgile, il est une chose que dès les premiers mots vous devez reconnaître, sous peine de commettre une lourde injustice : c'est la discrétion du poète, même dans cette douleur que vous trouvez « énervante », et la parfaite mesure de son expression. Essayez de nous faire apprécier, dès les six premiers vers, le ton virgilien. M.

M. — Dès qu'Enée a franchi la porte élevée, — toutes, en se frappant la poitrine, poussent vers le ciel — un long gémissement, — et le palais royal ^..

— Hum !

G. — La tente royale.

— L'expression de M. était doublement fausse. D'abord, la tente d'Enée peut être une demeure royale ; elle n'est pas un palais. Ensuite, que rappelle en français, en « parisien » surtout, le mot de Palais-Royal?

S. — Un théâtre!

— Et un théâtre peu tragique. Il y a pas mal d'expressions ainsi disqualifiées. Nous ne pouvons pas empêcher qu'elles n'éveillent, toujours et partout, les images auxquelles l'usage les a fortement associées. Inclinons-nous. Évitons-les. Elles détonnent.

M. — La tente royale retentit de leurs cris lamentables. — Lui-même, dès qu'il aperçut — la tête de neige de Pallas^ —

[Rires.]

— Vous voyez ! On rit presque autant que si vous aviez dit « la tête de bois ». Même faute de goût, même erreur commise sur l'expression française... Elle n'est pas dans le ton.

E. — Blanc ou pâle comme la neige.

— Soit.

1. Ut vero iEneas sese intulit foribus altis, — tunsis pectoribus tollunt ad sidéra — ingentem gemitum, — regiaque....

2. regiaque immugit luctu maesto. — Ipse, ut vidit — caput et ora Pallantis nivei, — fultum, — vulnusque patens — in levi pectore.

292 LES HUMANITES LATINES

M. — La tête et le visage de Pallas, pâles comme la neige, — sur le lit funèbre, — et la blessure béante — sur sa douce poitrine, —

— Douce... Ce n'est pas Firaage vraie... T. — Léger ?

— Contresens. M., du moins, avait remarqué que lêvis est un autre mot que lëvis, léger. Il avait scandé le vers.

G. — Levis veut dire : uni.

— Qui donnera un terme meilleur encore ? L. —Poli...

— Non. « Poli » fait penser à un meuble passé au papier de verre...