I. LES TABLEAUX DE DECLINAISON ET DE CONJUGAISON

Votre enfant revient à la maison; il doit apprendre, pendant les premiers jours, la déclinaison de rosa, de dominus, d'ager et de templum] puis il passe aux verbes, aux pronoms... Le voilà lancé. Si vous lui faites réciter ces formes d'après le livre, ses connaissances se succéderont dans l'ordre des pages, c'est-à-dire dans un ordre qui facilite très peu les comparaisons; il lui faudra un grand effort, sans cesse renouvelé, pour découvrir des rapports entre ces choses fragmentaires, pour s'élever, par l'observation des ressemblances et des différences, à la connaissance des principes, des éléments essentiels communs à toutes ces formes... Evitez-lui cet effort; facilitez-lui cette comparaison; faites que les multiples détails se présentent à lui dans un harmonieux ensemble et que les grandes lignes

BEZARD, Latin. o

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lui sautent matériellement aux yeux : transformez le livre en tableau. Les grammairiens d'autrefois avaient vaguement senti cette nécessité et adopté de grands formats : les grammaires de Burnouf avaient les dimensions d'un cahier ordinaire. Mais c'était encore très insuffisant, et voilà pourquoi, sans doute, les éditeurs y ont renoncé. — Le défaut capital, le vice rédhibitoire de la grammaire est d'être un livre, et de ne pas proposer aux yeux en même temps qu'à l'esprit de vastes ensembles. 11 faut que l'enfant puisse, dans ses revisions, embrasser d'un seul regard toute la déclinaison, toute la conjugaison active, toute la conjugaison passive, toute la collection des pronoms ; il faut qu'il rapproche les formes les unes des autres, en saisisse les analogies et le développement parallèle, que son tableau soit le symbole parlant de l'unité dans les lois du langage. — Le tableau présente sur le livre une autre supériorité : il ne contient que l'essentiel, c'est-àdire les exemples. « Longum iter per praecepta, dit Sénèque, brève per exempla! » L'élève ne doit jamais avoir entre les mains, apprendre et retenir qu'un recueil d'exemples bien classés ; l'ordre dans lequel ils sont disposés, les grandes divisions du tableau, les titres et numéros de classement suffisent à lui rappeler le lien qui unit entre eux ces exemples... Le reste, c'est-à-dire les explications théoriques, relève uniquement du professeur et de l'enseignement oral. En principe, la grammaire imprimée n'est faite que pour le maître. L'élève ne doit connaître que les tableaux.

Ils seront au nombre de six, portés respectivement au recto et au verso de trois cartons :

i«^ carton :

Recto : Déclinaison des substantifs et des adjectifs (y compris les comparatifs et superlatifs et les adjectifs numéraux déclinables).

Verso : Adjectifs numéraux indéclinables. Pronoms personnels, adjectifs possessifs, pronoms démonstratifs, relatifs, interrogatifs ; adjectifs indéfinis.

2'^ carton :

Recto : Les 4 conjugaisons actives i.

Verso : Les 4 conjugaisons passives 2.

3" carton :

Les conjugaisons irrégulières : sum, eo, fero, etc.

Dimension des cartons de bristol : 0^,42 x c^.So. Comment doit-on les établir? II y a deux procédés :

1. J'ai sous les yeux un exemplaire du premier tableau dessiné (reclo et verso) par un petit élève de Cinquième"'^ dont récriture très nette vaut presque de l'imprimé.

2. Pour les débutants de Sixième, je recommanderais plutôt aux familles un autre procédé, fort simple, qui, appliqué par trois de ses camarades, a donné un excellent résultat. II faut se procurer deux vieilles grammaires du même auteur, découper chaque déclinaison et la porter sur le carton * à la place convenable. Deux livres achetés d'occasion, une paire de ciseaux, un sou de colle de pâte et un morceau de carte de 20 à io centimes, avec deux ou trois heures de votre temps, si précieux qu'il soit, voilà, croyez-le, un capital placé à plus de cent pour cent! Si l'enfant n'est pas maladroit, associez-le à votre travail, pour qu'il s'y attache davantage : les enfants adorent le découpage et le collage... Vous aurez tout avantage à faire durer le plaisir longtemps et à ne coller les exemples qu'au fur et à mesure des leçons à apprendre ; vous éviterez ainsi de présenter dès l'abord à l'élève un vaste ensemble, un peu effrayant à voir; son tableau, image de sa mémoire, ne se remplira pas plus vite que la mémoire elle-même : ils grandiront de la même manière et parallè-