X. — Personnage important

— Ah! Et succurrebat, X. ?

[Silence.]

— Enfin, c'est déjà quelque chose de ne pas dire : « secourait ». Quel est le sens de quodh.. Un homme sérieux, cette fois... N.

N. — Quod, pour ce qui est de, quant à. Quod ad me attinet, en ce qui me concerne.

— Bien. Expliquez, K. J K. — Ce n'est pas tout!

— Que va-t-il encore raconter?

K. — J'ai commencé — à déclamer en grec chez Cassius, et j'ai l'intention d'en faire autant pour le latin chez Bruttius.

— Quel élève!

K. — Je vis familièrement, tous les jours, — avec les amis que Cratippe a amenés de Mytilène, — hommes fort instruits — et dont il fait le plus grand cas. — Je vois encore constamment Epicrate, — le premier personnage d'Athènes, — Leonides, et tous ceux qui leur ressemblent *.

— Une note nous avei^tit que « Leonides était le correspondant de Cicéron à Athènes, chargé de lui foui'nir régulièrement des renseignements sur les faits et gestes de Marcus »... Marcus est donc, décidément, le modèle des étudiants rangés. Le voilà même qui cite du grec :

•za lilv oùv y.aô' r|(Aâ; xâSc.

Les élèves de la division B sont peut-être embarrassés pour le suivre! Mais nous avons les A; et puis...

I . Prse terea — institui declamitare grœce apud Cassium, — volo autem exerceri latine apud Bruttium. — Utor familiaribus et quotidianis — i convictoribus quos Gratippus adduxit secum Mytilenis — hominibus et doctis — et probatissimis illi. — Multum etiam est mecum Epicrates — princeps Atheniensium, — et Leonides, et ceteri similes ■horum. — Ta (aïv ouv xaO' rifiàç xcxSc.

LE CONTRÔLE ORAL 33g

Plusieurs. — C'est traduit en note!

— Il faudrait au moins que tout le monde pût lire les mots et deviner les formes, qu'on eût appris du grec, vers la Quatrième ou la Troisième, pendant deux ou trois mois... En attendant, nous ne pouvons pas dire, comme Marcus Térudit, l'hellénisant,

Voilà donc ce que l'on voit chez nous !

Ta [i.£V oOv /.aÔ' ri^iÂQ xâSs.

On n'y déclame pas chez Gassius ! On n'y fréquente pas

ratippe! Il est vrai qu'on n'y connaît pas GorgiasI Ah,

jrorgias! G'était la terreur des familles; c'était le maître

[ fin de siècle », l'Epicurien qui joignait à d'inquiétantes

héories des exercices pratiques infiniment moins austères

[ue ceux du vieux Bruttius.

Plusieurs. — La note dit qu'il avait entraîné son élève

boire...

— Le véritable philosophe, c'est le philosophe où l'on îne!

N. — ... et que cette manière de philosopher n'était pas u goût de Gicéron le père I

— Aussi faut-il voir de quel ton Marcus traite son ntraîneur! Il l'a mis à la porte, tout simplement, et sans érémonie... Écoutez-le plutôt!

K. — Quant à Gorgias, dont tu me parles —

— Ah!

K. — ... il m'était certes utile pour l'exercice quotidien e déclamation — , mais j'ai tout sacrifié — au désir d'obéir mon père ^.

— Le bon fils !

K. — Mon père m'avait écrit, en effet, en termes forels, — d'avoir à le congédier sur-le-champ. — Je n'ai is voulu user de détours, — de peur que mon penchant 3ur Gorgias ne lui inspirât des inquiétudes. — Et puis,

I. De Gorgia autem quod mihi scribis — ille quidem erat utilis cotidiana declaraatione, — sed orania postposul, dummodo œceptis patris parercm.

34o EN PREMIÈRE

je pensais encore — qu'il serait inconvenant qu'un fils

osât juger le jugement d'un père ^ ?

M. — Cela rappelle l'exagération de Néron... dans Bri-

tannicus :

Gardes, qu'on obéisse aux ordres de ma mère!

— Marcus n'est pas un Néron; c'est même ce qu'on appelle d'ordinaire un « bon garçon ». Mais le « boa garçonnisme » n'exclut ni la légèreté, ni le bluff, ni le mensonge joyeux. Bien plus, le « bon garçon » genre Tartarin, genre Numa Roumestan arrive à se croire sincère.

Plusieurs. — La galéjade!

— Marcus est un bon garçon du Midi, de l'extrême Midi... 11 est probable qu'il est tout aussi sincère que Tartarin quand il présente son chameau... « 11 m'a vu tuei tous mes lions! »... Gratippe, Bruttius, Leonides, tout le monde l'a vu congédier son Gorgias... Gomment soupçoni TXQr, pécaïre, que dès le lendemain peut-être.... i

N. — Qui a bu boira. ;

— Et il boira tant, le malheureux, qu'il en mouri'a avan: l'âge. Mais il devait, malgré tout, avoir de grandes qua, lités. Sa lettre est, ma foi, fort bien tournée, spirituelle, affectueuse; ces garçons-là ne sont pas ennuyeux à voir»'' et l'on a pour eux des faiblesses qu'explique leur nature j; aimable. La fin de son petit plaidoyer joro joecMnia, pour la pension, vaut le début et le milieu. Et vous verrez, la pro j chaîne fois, avec quelle malice d'enfant gâté il plaisante 1 vieux Tiron devenu jardinier, campagnard et capitaliste Evidemment, l'excellent homme ne sera pas dupe des résc lutions de l'étudiant, mais il sera touché de l'amitié sincèr de l'enfant gâté... Et il est bien capable, ayant affaire un père encore plus faible que lui, d'augmenter le taux d la pension pour payer, soi-disant, le logement du vénérabl Gratippus, angustiis sustentare tenuitatem ! — Ah, comm

I. Scripsei'at enim ôtapp-^Sriv — ut eum statim dimitterem Nolui tergiversari — ne mea nimia crTiouôri impoi'taret ei aliqua' suspicionem. — Deinde etiam illud succui'rebat — esse grave m judicare de judicio patris.

LE CONTRÔLE ORAL 34l

ces choses sont modernes! Et comme ces classiques ressemblent aux vaudevilles du Palais-Royal... Savez-vous le mot final? Il lui demande un secrétaire, dare-dare, celerrime, tant il a à prendre de notes aux cours des professeurs, hypomnemata... Et il ne rêve que de bientôt s'occuper de grammaire avec Tiron lui-même, ffufX'-ptXoXoysïv. Il en pleure à l'avance d'attendrissement... Décidément, de Fiers et de Caillavet n'auraient rien à lui apprendre !

UN AUTEUR GRAVE "La lettre de l'honnête Matius.