I. L'avis de Diogène ou

« Les affaires sont les affaires. »

Vingt minutes de travail.]

Correction.

— Lisez votre phrase, M.

M. — Pour Antipater, il faut tout dire, et le vendeur ne it rien connaître qui soit ignoré de l'acheteur '... j — Un peu vague. A vous, A.

ip A. — Rien ne doit rester secret, pour Antipater... Pourquoi changer Toi'dre du latin?

A. — ... afin que Tacheteur n'ignore rien de ce que sait vendeur.

— C'est à peu près le sens ; mais ut signifie de telle •K 'te que, et non afin que; et puis, omnino n'est pas rendu.

n'y a ni véritable méthode, ni rigoureuse exactitude. E. — Suivant Antipater, il faut tout révéler, de sorte 3 l'acheteur connaisse absolument tout ce que sait le ideur.

— Soit, continuez, A.

— Pour Diogène, le vendeur doit, dans la mesure où il st 1>enu par le droit civil, déclarer les défauts de sa marmdise-...

— Employez donc toujours l'équivalent moderne, celui un bon journaliste emploierait aujourd'hui. Que dit-on n homme d'affaires qui n'a qu'un souci, la peur du genme? Il est en règle avec... avec... On ne dirait pas : le roit civil »...

Antipatro omnia patefacienda, ut ne quid omnino, quod venr norit, emptor ignoret...

Diogeni venditorem, quatenus jure civili constitutum sit, dicere î oportere; cetera sine insidiis agere, et, quoniam vendat, velle m optime vendere.

P. — Avec le code!

— Oui, il tâche de ne pas être « en marge du code » ! « Dans la mesure fixée par le code »...

A. — Quant au reste, il n'y a pas là Tombre d'une tro perie, et il doit, puisqu'il vend, tâcher de vendre le pi cher possible. « J'ai apporté ma marchandise, je l'ai offeri je la vends, pas plus cher que les autres, peut-être mê moins cher, quand l'abondance est plus grande. A qui faï je tort '? »

— Comment appelle-t-on aujourd'hui la loi naturell invoquée par ce commerçant?

Plusieurs. — La loi de l'offre et de la demande.

— Loi très dure, souvent inhumaine, mais que les é^ nomistes justifient par des arguments connus. Lesque

B. — La nécessité de stimuler l'initiative, de récoH penser l'activité... Ici, par exemple, le marchand a eu ] mérite d'avoir des vaisseaux bons marcheurs, des équi pages de choix ; il a veillé sans doute lui-même jour et nuil toute cette peine mérite salaire...

— Et profite à la société, puisqu'il contribue, par se activité, à ravitailler la ville affamée un peu plus tôt que L autres. De même, aujourd'hui, la société a intérêt à cequ't creuse des mines, à ce qu'on exploite le sous-sol. Or ri< n'est plus aléatoire que de pareilles entreprises; et jama les capitalistes ne courraient de tels risques si une riol; prime éventuelle ne leur était promise, sous la forme d'u: hausse souvent considérable... On cite parfois, comi exemple d'un commerce trop... lucratif, celui des ma chands de curiosités, et il est bien choquant, avouons-le voir parfois revendre 3 ooo francs ce qui a coûté cent sous

Plusieurs. — C'est un voll

— Non, strictement, non, et je vous renvoie à Diogèi Le marchanda dû, dans bien des cas, acquérir des conna sances précieuses et rares, passer sa vie dans les vent retenir des milliers de détails, de chiffres et de cours...

I. Cetera sine insidiis agere, et, quoniam. vendat, velle qt optime vendere. <• Advexi, exposui, vendo meum non pluris qt ceteri, fortasse etiam minoris, cum major est copia. Gui fit inju|

est bien difficile de tarifer cette science... Sans compter les risques à courir, les pertes éprouvées sur d'autres acquisitions...

E. — Business is business.

— Et le reste est pure charité... Je connais un professeur qui découvrit un jour chez une marchande de la rue Saint- Jacques un plat de Bernard Palissy ; elle en ignorait la valeur, et s'en servait pour contenir sa monnaie... Il le lui dit, et lui paya l'objet un prix raisonnable... Mais ce galant homme n'était ni un marchand ni un amateur ; il tirait d'un autre travail ses moyens d'existence et sa réputation ; il pouvait se donner le luxe de la charité sur ce point... Pourtant, même si nous considérons la justice pure et Ssimple, il n'est pas sûr que Diogène ait toujours raison; îc'est là surtout qu'il faut dire : summum Jus, summa injuria, ;et se rappeler à quels excès conduit souvent la pure 'logique... Il n'y a pas de vérité absolue, pas de principe qui ne devienne funeste si on veut en tirer les plus extrêmes conséquences, et votre honnêteté instinctive a raison de protester. Antipater proteste, comme vous ; il oppose à la stricte justice une justice tempérée par l'humanité; il soutient d'autre part, exoritur ex altéra parte...

2. L'avis d'Antipater, ou : u Les affaires humaines doivent être traitées avec humanité. »

[Nouveau travail de vingt minutes. Deux mots seulement sont demandés par les élèves : consulere et vicissim.]

Correction.

[La lecture de trois ou quatre rédactions montre que le sens a été à peu près compris. Mais on n'a rencontré que par exception l'expression moderne, vivante, le véritable équivalent de la pensée antique. Consulere, dont je n'avais consenti à donner que le sens primitif, est souvent traduit tel quel, par « veiller sur », societas humana par « la société humaine •>■>, utllilas tua par <( ce qui t'est utile »... Commoditas est rendu par « commodité », alors que nous avons dit plusieurs fois, et qu'il faudrait avoir noté dès la Cinquième dans le cahier de vocabulaire : « commodus, avantageux ». Que de fois pourtant

BGZARi), Latin. ^5

j'ai rappelé le principe de la traduction! (( Remonter au sens primitif du mot latin, et se demander comment on s'exprimerait pour le rendre aujourd'hui même, dans telle ou telle circonstance précise de la vie moderne... » Les élèves de Première ont compris ce procédé; les meilleurs l'appliquent souvent, mais pas toujours, parce qu'il est pour eux d'acquisition trop récente. L'habitude n"a pas créé chez eux l'infaillible instinct.

C'est donc, une fois de plus, le professeur qui prend la place des élèves, et travaille devant eux, en même temps qu'eux. Rien ne les frajjpe, en effet, comme de voir leur maître s'astreindre tous les jours à être le premier élève de la classe, à préparer comme eux, à chercher comme eux, à avouer... plus qu'eux son embarras devant les difficultés les plus graves, ' et les résoudre avec leur concours... Cette peine reste en apparence stérile, dans les conditions où se trouvent actuelle- ; ment beaucoup de professeurs ; elle a du moins l'avantage de * montrer aux élèves comment ils auraient dû faire; et beaucoup d'entre eux, plus tard, se souviennent de cet exemple...]

— L'actualité, dis-je en reprenant la direction de la classe, voilà ce qu'il faut chercher dans ces vieux textes. Or, s'il est une doctrine à la mode depuis une vingtaine d'années, c'est celle de la solidarité, sur laquelle va s'appuyer Antipater...

« Que dis-tu', s'écrie-t-il? Toi dont le devoir est de songer à l'intérêt des hommes et de te dévouer à la société! Toi qui as reçu la vie à condition que ton intérêt se confondît avec l'intérêt public et que, réciproquement, l'intérêt public se confondît avec le tien, cacheras-tu aux hommes les avantages , les ressources qui vont leur arriver? » — A quoi Diogène répondra peut-être « Autre chose est de cacher, autre chose de se taire... » et il répond par des distinctions plus subtiles que con sciencieuses... ce qui amène Antipater à définir la société

I. Quid ais? Tu cumhominibus consulere debeas et servire humanae societati, eaque lege natus sis ut utilitas tua commuais sit utilitas, vicissimque communis utilitas tua sit, celabis homines, quid lis adsit commoditatis et copiae? » — Respondebit Diogenes fortass» sic: « Aliud est celare, aliud, tacere... ».

■fin

dans les mêmes termes que les prêtres modernes de la solidarité : Immo necesse est... dit-il, tu ne peux échapper à mes conclusions, si tu nas pas oublié qu'il existe entre les hommes une association fondée parla nature, si qiiidem meministi esse inter homines natura conjunctani societateni, et il rinvite, ayant affaire à des hommes, à les traiter i humainement.

Ainsi nous retrouvons l'éternel conflit! D'un côté les hommes d'affaires, les plus actifs, les plus intelligents, les {plus travailleurs, qui entendent recueillir un profit en rapport avec la peine qu'ils ont prise, les risques qu'ils ont courus, le talent qu'ils ont déployé... « Chaque fois qu'on me parle de solidainté, me disait l'un d'eux, c'est ipour me demander de l'argent, jamais pour m'en offrir! » Et Ion sentait chez cet honnête homme un peu dur le •Idédain en somme explicable de la fourmi pour la cigale... [Est-ce à dire que la cigale doive lui être livrée comme une éternelle victime, qu'elle doive payer son infériorité certaine de caractère et d'intelligence du prix excessif, révoltant, qui indigne Antipater? Doit-elle être rançonnée sans mesure comme sans pitié, pendant que se fondent sur la spéculation d'énormes fortunes? L'individualisme l'affirme; le socialisme le nie, et il tend à imposer comme des devoirs de justice des devoirs que nous avions jusqu'à lui considérés comme des devoirs de charité. C'est la tendance généreuse que représente Antipater. Il est vrai qu'il s'en tient à un socialisme moral, qui n'a de sanction que dans la conscience.