II. — LES EXERCICES

Il ne nous resterait plus qu'à passer à la lecture des textes si nous ne nous trouvions, au moment d'appliquer notre méthode, en présence d'un sérieux obstacle. En vain le programme nous déclare que « Fexplication des auteurs est le principal exercice de la classe ». Gomme il n'en a pas toujours été ainsi, comme les devoirs, et en particulier le thème latin, l'ont emporté pendant des siècles sur la lecture proprement dite, le législateur n'a pu détruire en quelques années une tradition si ancienne. Aussi a-t-il maintenu luimême au plus suranné de ces exercices écrits une place considérable, et malgré ses intentions, par suite de ses complaisances pour la routine du passé, nous trébuchons dès la Cinquième sur la question du Thème latin. Hâtonsnous donc de l'attaquer, pour en débarrasser la route qui s'ouvrirait sans elle si droite vers l'avenir. Ce ne sera ni long ni difficile si, plus logiques et moins embarrassés de scrupules que les réformateurs de 1902, nous allons vigoureusement jusqu'au bout de leur principe, si nous voulons qu'en fait et véritablement tout notre enseignement repose sur « la lecture des textes ».