I — DIAGNOSTIC CLINIQUE

Le diagnostic du botulisme ne présente pas de réelles difficultés dans les cas typiques, chez un malade présentant, plus ou moins au complet, la symptomatologie que nous avons décrite. |

.. À plus forte raison se présente-t-il spontanément à l'esprit quand plusieurs personnes, ayant mangé en commun le même aliment conservé, sont prises des mêmes troubles caractéristiques, à ‘savoir :

Accidents digestifs généralement légers se déclarant seize à vingt-quatre heures après le repas infectant, suivis de phénomènes nerveux paralyliques, troubles oculaires, modification des sécrétions, soif ardente, constipation opiniâtre avec sensation de fatigue et d’épuisement intense sans phénomènes cardio-vasculaires, respiratoires ni généraux. :

Mais les accidents ne se déclarent pas toujours avec une allure aussi nette.

En effet, ou bien les symptômes gastro-intestinaux du début pourront prendre une intensité inaccoutumée et attirer particulièrement l'attention, ou bien les malades, peut-être un seul malade, viendra consulter en pleine période d'état où assez tard dans celle-ci et ne fera pas mention, l’ignorant lui-même, de l'origine alimentaire des troubles qu’il présente.

Dans d’autres cas, les signes nerveux très bénins n'attireront pas l'attention.

Il n’est donc pas étonnant que le diagnostic de botulisme ne se présente pas parfois d'emblée à l'esprit et que bien souvent des erreurs risquent d’être commises, tout au moins au début.

1. — Ainsi, les accidents gastro-intestinaux du début sont attribués souvent à une indigestion banale.

IT. — Plus rarement une constipation absolue coïincidant avec des vomissements, du météorisme et de vives douleurs abdominales pourront faire penser à une occlusion intestinale ou .à une appendicite (exemple le malade de notre observation VI, chez lequel le médecin traitant pensa à une appendicite).

Mais en général le syndrôme digestif de l’intoxication botulinique s’efface rapidement et d'autre part, le pouls, la température et la respiration ne donnent pas les signes alarmants que lon trouve dans l'occlusion ou l’'appendicite. :

III. — Les intoxications alimentaires, dues aux bactéries du groupe des Salmonelloses, se différencient nettement du botulisme :

a) Les phénomènes gastro-intestinaux sont la caracté- ‘ ristique essentielle de ces intoxications ; ils apparaissent brusquement moins de 12 heures après le repas, contrairement à ce qui se passe pour le botulisme.

b) Ces intoxications ont toujours une allure fébrile. Phénomènes généraux allant de la simple gastro-entérite à la forme cholérique et typhique, qu'on ne trouve jamais dans le botulisme.

©) Les signes nerveux paralyliques du botulisme ne s’observent jamais dans ces intoxications.

d). Il s'agit, dans ces intoxications, d'aliments frais, alors que dans le botulisme il s’agit toujours de conserves.

€) Enjin, lhémoculture et le séro-diagnostic trancheront les doutes qu’il pourrait y avoir.

IV. — La forme nerveuse, paralytique du mytilisme caractérisée par certains troubles morbides déterminés