A LORS

Calonne soumet, le 23 février 1787, à l'Assemblée des Notables, réunie en vue de la réforme des finances du royaume, un mémoire sur la corvée, aux termes duquel « Sa Majesté se propose d'ordonner », cette fois dans les formes régulières, « que les travaux des grandes routes s exécuteront désormais dans le royaume au moyen d'une prestation en argent ». Puis, reconnaissant également le bien-fondé de la dernière observation, une déclaration du roi, donnée à Versailles le 27 juin 1787 et enregistrée en Parlement le 28, décide de remettre aux Assemblées provinciales dont tous les pays d'élections ont été dotés suivant édit du 22 du même mois, le soin de fixer le chiffre de la coniribution des routes, d'en opérer le recouvrement et d'en assurer l'emploi, toutes attributions précédemment dévolues aux intendants.

Ces Assemblées déploient dans la tâche qui leur est confiée une louable activité et font plus pour le développement de la vicinalité, en deux années, qu'il n’a été fait durant le règne entier de Louis XVI. « La trace de leur administration à cet égard demeure imprimée sur le sol du pays (1).

EX. — Niode de confection des chemins sous la Révolution.

Mais la Révolution éclate. Renieuse du passé, elle s'efforce d'en effacer jusqu'aux dernières traces. Dès janvier 4790, les provinces et teurs Assemblées sombrent dans l’ardeur destructive du mouvenent révolutionnaire à l'égard de toutes les institutions qui se ratta-

«hept à l'ancien régime.

Celui-ci avait bien pu améliorer le régime de la corvée, en atténuer ies inégalités d’assiette, en adoucir l’inhumain mode d'exécution, pallier l'arbitraire de ses exemptions. Mais ce dont il était incapable, garee qu'il lui eût fallu pour cela bouleverser la base même de sa constitution, parce qu'il lui eût fallu se détruire lui-même en détruisant sa raison d'être, c'était de faire disparaitre le priviiège. Or, la {aille que la déclaration royale de 1787 continuait de donner comme assise à la faxe représentative de la corvée détrônée, c'était l'odieux privilège appliqué en matière fiscale : privilèges, les exemptions du &tre, du rang, de la fortune ; privilèges, les réductions d'impôts dériyant de l’improportionnalité des charges aux facultés. Le vice originel continuait d’entacher la nouvelle contribution vicinale. Un tel impôt devenait un anachronisme dans une société :mbue des principes de liberté, d'égalité et de fraternité sur lesquels s'élayait Ia s0-

(1) Slourm, Les Finances de l'Ancien régime et de la Révolution, 6. 1, p. 229,