LA CORVÉE VICINALE

La communauté d'origine des différentes corvées seigneuriales nous a obligé, pour la clarté de l'exposé qui vient d'être fait, à confondre avec les autres, celle qui à trait à la construction ct à l'entretien des voies de communication.

C’est cependant uniquement cette « corvée vicinale » qui doit faire l'objet de la présente étude.

D'autre part, la corvée vicinale ne sert pas seulement à construire ou à réparer les chemins desservant les diverses parties du domaine

seigneurial ; elle est aussi appliquée à l'ouverture af à l'entretien des

voies d’une utilité commune publique.

Ce sont, d'abord, les chemins reliant entre eux les hameaux, les villages, les bourgs, d'où le nom. de corvée bourgeoise donné aux iravaux qui y sont effectués. Le roi ne peut l’exiger que pour les chemins de son domaine propre, au même titre que les seigneurs dans leurs seigneuries.

Puis, au fur et à mesure que son autorité s'accroît et s'affermit sur ses vassaux et qu'est reconstituée l'unité du pouvoir central, il demande non plus seulement à ses serfs propres en tant que leur scieneur, Mais, en tant que suzerain, aux serfs de ces vassaux et par l'intermédiaire de ceux-ci, des services d'ordre militaire (construetion d'ouvrages stratégiques, de ports militaires) ou d'ordre vicina! (construction et entretien de ponts, de chaussées, de grandes routes à l'usage du passage des armées ou des courriers royaux).

(1) Bonnemère, op. cit. ; &. I, p. 269.

ERIC C'est la corvée royale qui, tantôt se substitue, tautôt se superpose à la corvée bourgeoise, dont elle aecroit ainsi le fardeau. Etudions d'abord la corvée bourgeoise, puisqu'elle a été mise en usage la première et qu'elle a servi de base et de modèle à la corvée royale.