TROISIÈME PARTIE

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Nous désignons sous le nom à* amendemenis les substances destinées à rendre solubles, et par suite assimilables par les végétaux, les principes contenus dans la terre arable, qui dans les conditions normales sont insolubles et par suite inutiles.

Les travaux que nous avons résumés dans le chapitre V de la seconde partie de cet ouvrage nous ont démontré que si la terre arable renferme des proportions considérables de matières azotées, de phosphates, de potasse, etc. ; si par conséquent elle paraît au premier abord pouvoir fournir d'abondantes récoltes sans addition d'aucune sorte, ces matières azotées, ces phosphates, ces roches riches en alcalis, sont généralement complètement insolubles dans Teau, et par suite inutiles tant qu'ils n'ont pas été modifiés et métamorphosés en substances solubles.

L'étude de toutes les pratiques agricoles qui ont pour but de favoriser l'assimilation par les végétaux des substances contenues dans la terre arable, est l'objet de cette troisième partie. C'est ainsi qu'elle comprendra non-seulement l'exposé de l'emploi des matières calcaires sous toutes ses formes, chaux, marne, tangue, etc., de l'emploi du plâtre, mais encore celle de deux opérations agricoles qui, sans exiger l'addition de matières étrangères, ont cependant pour effet de modifier profondément la composition des principes' contenus dans le sol, ou même de changer ses propriétés physiques : sous l'influence de l'air atmosphérique agissant pendant \d^ jachère^ sous l'influence du feu pendant Vécobuage^ des matières inertes deviennent assimilables, et par suite nous plaçons ces deux pratiques agricoles à côté du chaulage, du marnage et du plâtrage.

En revanche, nous excluons de Tétude des amendements, pour le

reporter à celle des engrais, T emploi des matières minérales, telles que les nitrates, les sels ammoniacaux, les phosphates qui servent directement d'aliments aux plantes.