CHAPITRE PREMIER

Depuis longtemps les cultivateurs ont remarqué qu'un sol appauvri par une succession de récoltes peut recouvrer une partie de sa fécondité première, s'il est simplement abandonné au repos. L'idée que la terre doit se reposer avant de produire de nouveau est fort ancienne; mais il est clair que si elle est intéressante en ce qu'elle exprime nettement le résultat d'une observation nombre de fois repétée, elle n'enseigne rien sur les causes de l'appauvrissement du sol, ni sur celles qui lui rendent sa fertilité.

Nous examinerons successivement dans cet écrit l'influence pratique de la jachère, nous présenterons ensuite les travaux nombreux et importants qui ont eu pour but d'en expliquer les effets.