RÈGLE GÉNÉRALE. — Pour former le pluriel des
►ms, on ajoute s au singulier. Ex. : Vhommey les
tînmes] le livre, les livres.
En latih la marque dislincttve du pluriel était ordinairement s; ilà pourquoi s marque en français la différence du singulier et du iriel, et pourquoi notre langue a employé pouf cet usage s et non s telle autre lettre, m ou 6 par exemple.
326. Quand les noms sont terminés au singulier par X, z, ils ne changent pas au pluriel. Ex. : le fils, les
's; la voix, les voix; lenez^ les nez.
327. Exception. — Les noms terminés au singulier ir an ou par eu prennent x au pluriel. Ex. : un bateau,
?s bateaux; un feu, des feux. ^tj^nr^X
328. Les sept noms suivanti terminés QDl^ ; bijou, villou, chou, genou, hioow,^oujou, ]^àà, prennent issi unx au pluriel : des bijoux, des cailloux, etc. Les itres noms en ou prennent s au pluriel : un clou, ?s clous; un verrou, âes verrous.
Cette singularité est un reste de la vieille langue. Notre s du pluil étant toujours muet à la fin des mots, comme dans roses, fleurs^ t 8 s'écrivait au moyen âge indifféremment car s, x ou z; on îuve, par exemple, le mot voix écrit vois ou voiz ; et nez écrit nés I nez.
Un reste de cette liberté persiste dans les mots bijou, genou, etc., le nous écrivons bijoux, genoux, tandis que nous écrivons clous et •rrous.
C'est encore par cette raison de l'équivalence ancienne des lettres uettes Sy X et z, que les mots tels que ne z, voi x, noi x, ne prennent us S au pluriel et restent aussi invariables que les mots déjà termi- ;s au singulier par un s, tels que /lis et héros.
329. La plupart des noms terminés en al font leur luriel en aux : le cheval, les chevaux, lemal, les maux. ^^^
330. Bal, carnaval, chacal, pal,^ xéofifii et quelques ^^ utres, l'ont, au pluriel : bals, carnavaTs^' etc. -~ \
Au temps de Hugues Cnpct, al faisait régulièrementais au pluriel : n cheval y des chevals; un mal^ des maUs. Plus tard, au temps de lint Louis environ, al devint au devant une consonne ; la trace de 3 changement est restée dans ehevau-léser, Kaugirard, pour cheval îçer, Kafgirard (le vallon de Girard). Cnevals deviut al^t^ cKe\ia\x.^»^ ain chevaux.
^331. La plupart des noms terminés en ail forment régulièrement leur pluriel avec un s : un gouvernai^ - des gouvernails \ unportaily des portail s^
X4ir%j^, ^ 332- Excepté les sept noms suivants : J^aiL coraii) j.^,^ ,.^\ émail, soupirail ^ travail, vantail, vitrail, qui font ai * S ' " ' j pluriel : bauXy coraux, émaux, soupiraux^ travQ/% >^S^*^ .vantaux, vitraux, — Bétail- emprunte le pluriel « i'r -'ïV' l'adjectif bestial et fait bestiaux.
SECTION III
ÉTTHOLOGIE I. NOMS COMMUNS.
« II n'est point d'objets simples dans la nature, dit M. A. Darmei*. tcter, dans son remarquable Traité de la formation des noms cMtr posés. Chaque chose se présente à nous avec un ensemble de quaÛ^ diverses dont l'une, plus saillante, est choisie pour dénommer b chose. Celle-ci est ainsi désignée par l'une de ses parties don b nom éveille dans la pensée non pas ^ seulement l'image de cfltt> partie, mais l'image totale de l'objet. De nos jours, fleuve, neige îaà revivre à nos yeux, dans toute leur étendue, les images sensibki des objets désignés par ces noms. Primitivement fleuve était ce qvi coule {fluere); neiae^ la chose humide. Le mot a donc d'abord désigna
semble de qualités, une substance, if est devenu substantif.
333. Ainsi les noms communs ont commencé par être des adjectifs, et Ton peut citer plusieurs mots, substan? tifs en français moderne, tels que domestiqua, sangliet, bouclier j grenade, linge^ coursier, etc., qui étaient encore adjectifs dans Tancienne langue, conformément à leur origine latine. « On disait en vietix français : m» serviteur domestique, c'est-à-dire un homme attaché tu service de la maison (domus) .
Un porc sanglier (porcus singularis) , c'est-à-dire ub porc sauvage, qui vit solitairement.
Un écu bouclier [clypeus buccularius)^ ce qui veut dire littéralement un écu bombé.
Une pomme grenade (pomum granatum] , c'est-àrdin une pomme remplie de pépins i^rana).
