CHAPITRE III EMPRUNTS AUX LANGUES ÉTRANGÈRES
328. Des mots d'origine étrangère. — 329. Emprunts celtiqu-s. — 330. Emprunts grecs. — 331. Emprunts germaniques. — 332. Emprunts slaves, — 333. Emprunts aux langues romanes. — 334. Emprunts aux langues orientales. — 335. Argot, onomatopée.
328. Des mots d'origine étrangère. — Nous avons déjà, dans l'Introduction, signalé à chaque période de l'histoire de la langue l'influence exercée sur le vocabulaire français par diverses langues étrangères, d'abord par le celtique et les idiomes germaniques qui ont laissé quelques traces, le premier dans la langue des Romains vainqueurs, les autres dans le parler des vaincus adopté par les Francs vainqueurs. A ces éléments anciens, il faut ajouter certains mots grecs introduits dans le roman par la voie populaire et quel(|ues
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mots hébreux et arabes, termes religieux ou scientifiques, ou termes d'industrie et de commerce. Nous avons constaté ensuite l'importation, au xvi® siècle, de mots espagnols, et surtout italiens; l'invasion, à partir de la fin du xviii^ siècle, de l'anglais, et enfin l'extension illimitée, au xix®, du néologisme qui emprunte à n'importe quelle source ses moyens d'expression.
Avant d'étudier en détail l'influence de chacune des langues étrangères sur la nôtre, il faut rappeler une loi à laquelle sont soumis ces mots exotiques. Tous, plus ou moins, ils perdent avec le temps leur physionomie propre, et, transformant leur prononciation, sinon leur orthographe, finissent par s'assimiler complètement au français. Ainsi le mot ancien haut-allemand marahskalk, en passant dans le latin populaire, est devenu mariscalcus, fr. maresc/ial, maréchal. Le mot français redingote représente le mot anglais ridingcoat modifié dans son orthographe et sa prononciation. Si nous écrivons wagon comme dans la langue originaire, nous prononçons vagon. Ainsi, tout mot d'origine étrangère arrive à se dépouiller de son caractère national et à se naturaliser.
329. Emprunts celtiques. — La première langue que le latin rencontra en Gaule est le celtique qu'il fit disparaître (§ 6). Le celtique a laissé des traces nombreuses dans les noms géographiques (§ 129), quoique l'on soit porté aujourd'hui à voir, dans plusieurs des noms qui ne se réduisent pas à des éléments celtiques, des mots de langues antérieures que les Gaulois trouvèrent sur le sol de la Gaule quand, de la Germanie, ils étendirent leur empire jusqu'à l'Atlantique.
Quant aux mots de la langue courante, on en compte peut-être une quarantaine d'origine celtique dont certains avaient déjà pénétré dans le latin et avaient revêtu une forme latine. Parmi les quelques centaines de mots gaulois que citent les anciens, un très petit nombre se retrouve dans la langue populaire romane : alauda, v. fr. aloe, resté dans le diminutif a/oMe«e; arepennis, arpent-,
beccus, bec, betuUa, boule (d'où bouleau); braca, hraie; carrum, char; cervisia, cervoise ; margila (dérivé de marga), v. fr. marie ^ fr. mod. marne.
Il existe une trentaine ou une quarantaine de mots, les uns communs aux autres langues romanes, les autres propres au français , qu'on ne peut ramener à aucun radical latin ou germanique, mais où l'on retrouve facilement les racines celtiques; on est en droit d'y voir des mots gaulois : bouge, breuil, bruyère, chai, claie, drille, dru, gale, grève, musser, pièce, quai, ruche, tamis, vergne, etc.
A ces mots anciens, ajoutons des mots venus plus récemment du bas-breton : biniou, darne, dolmen, goéland, menhir, etc.
330. Emprunts grecs. — Les mots grecs venus par voie populaire sont peu nombreux. Les uns ont passé au français par l'intermédiaire du latin qui les avait adoptés : gr. episcopos, lat. episcopus, fr. evéque; gr. monachos, lat. monachus, fr. moine. Les autres sont des mots du bas-grec, du grec byzantin, transportés dans le latin du moyen âge ou dans le français à la suite des relations commerciales et politiques qui unirent l'Occident à l'Orient, du ix^ siècle au xi^ : gr. apotheki, basgrec botheki, fr. boutique-, hemicrania, bas-grec migrania, migraine ; besant (monnaie de Byzance) ; câble, v. fr. caable, chaable (machine de guerre), d'où accabler.
331. Emprunts germaniques. — Au vi® siècle, l'invasion germanique modifia l'aspect de l'Europe occidentale et, dans une certaine mesure, ses idiomes.
En Gaule, une première invasion commence avec Glovis et se continue jusqu'à Dagobert; c'est celle des Francs Neustriens qui viennent des Flandres.
Un peu plus tard, sous les maires du palais, une nouvelle invasion, celle des Francs Austrasiens, venus des régions rhénanes, retrempe à l'est le fonds germanique, déjà romanisé en Neustrie; elle dure jusqu'à Charlemagne.
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De là une double série de mots germaniques venant, les premiers entre le vi® siècle et le vii^ d'un dialecte bas-francique, les autres entre le vu® et le ix^ du hautfrancique.
Au ix^ siècle, les Danois, les hommes du Nord [Northmen) apportent dans la région qui fut appelée de leur nom, Normandie, quantité de mots norrois ^ Parmi ces mots, un grand nombre restèrent comme termes géographiques, quelques-uns pénétrèrent dans la langue courante.
Les mots germaniques qui ont ainsi pénétré en français sous les Mérovingiens et les Garlovingiens, dans trois périodes différentes, sont assez nombreux. Les plus anciens appartiennent aux diverses langues romanes, d'autres sont particuliers au français.
Substantifs
agace
bande
boulevard
cane
agrafe
baudrier
bourg
canif
agrès
bedeau
bout
caque
aigrette
beffroi
braise
carcan
alleu
beignet
brandon
chaloupe
alise
bélier
braque
chambellan
amarre
berme
brèche
chouette
ancke
bief
brelan
clinquant
arroi
bière
brette
coiffe
auberge
bille
brodequin
cotte
aune
bitte
brouée
crabe
avarie
bliaut
brouet
crampe
bloc
bru
crampon
bac
bois
bruine
crèche
balle
bord
butin
crémaillère
ban
bosse
crique
banc
bot
caille
croupe
1. Le norrois ou nordique est la langue primitive des peuples Scandinaves ; elle s'est conservée à peu près intacte dans l'irlandais ; elle s'est transformée, avec le temps, en suédois, norwégien, et danois ; le norrois se rattache au bas-allemand.
dard
étrier
grappe
héron
désarroi
étuve
grès
hêtre
digue
grimace
homard
drageon
falaise
groseille
houblon
drague
fanon
groupe,
houe
drèc/ie
fard
gruau,
houseaux
drogue
faucon
guerdon
housse
dune
fauteuil
guerre
houx
feutre
guet
huche
écaille
fief
guichet
hune
échafaud
flaque
guille
hutte
échanson
flan
guimpe
écharpe
flèche
guipure
jardin
échasse
foc
guise
échevin
fourrage
laiche
échine
fourreau
haie
latte
échoppe
fourrier
haillon
layette
éclisse
framboise
halage
lippe
écot
fresange
hâle
liste
écrevisse
fret
halle
loquet
écume
frimas
hallebarde
lot
écurie
froc
halte
é lingue
hamac
malle
émail
gabelle
hameau
manne
émoi
g^iï^
hanap
mannequin
empan
hanche
marc
épeiche
gai
hanneton
marche
éperon
gant
hanse
maréchal
épervier
garenne
harangue
marque
épois
garou
hareng
marsouin
escrime
gâteau
haro
mdt
esquif
gauchoir
hâte
matelot
est
gaude
hauban
meurtre
esturgeon
gaufre
haubert
mitaine
étal
gaule
haveron
mite
étangue
gazon
havet
moue
étape
gerbe
hdvre
mouette
étau
gerfaut
heaume
mousse
étoffe
gonfanon
héraut
mulot
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nord
rat
soupe
trappe
noue
regain
sud
tréteau
nuque
rochet
suie
trêve
roseau
tuyau
orgueil
rosse
targe
ouest
tas
vacarme
sale
taudis
vague
quille
salle saule
tillac tonne
varangue varech
race
sénéchal
touaille
vase (f.)
rade
sillon
touffe
vilbrequin
rang
souhait
toupet Adjectifs
affreux
frais franc
hargneux hâve
marri mignard
blafard blanc
gai
joli
mignon
blême
gaillard
riche
blette
galant
laid
bleu brun
gauche gris
lige lisse
saur sûr
drôle
hardi
madré
terne
Verbes
adouber
brouir
danser
êmousser
brouter
dauber
épargner
bafouer
broyer
déchirer
épeler
baudir
défalquer
épier
blesser
choisir
déguerpir
équiper
blinder
chopper
dérober
esquiver
bramer
choquer
étayer
brandir
cingler
éclater
branler
clabauder
écraser
briser
clapir
effrayer
frapper
broncher
cracher
élaguer
fournir
gaber
grommeler
lécher
rincer
gâcher
guérir
leurrer
river
gagner
guerpir
loger
rôtir •
galoper
guider
. rouir
garder
guiller
marcher
garer
guinder
saisir
garnir
nantir
siller
gaspiller
haïr
navrer
suinter
glapir
hanter
glisser
happer
pincer
tarir
goder
héberger
tirer
gratter
hisser
radoter
toucher
graver
hocher
râler
traquer
grimper
honnir
râper
grincer
regretter
voguer
gripper
jaser
rider
Adv
ERBES
gm
trop.
Si nombreux que soient ces mots, ils n'ont point modifié l'aspect de la langue française qui se les est assimilés et les a soumis aux lois de sa pronon( iation; une fois adoptés, ils ont eu le sort ultérieur de^ autres mots de la langue.
L'allemand moderne a peu donné au français. Nous lui devons en particulier des termes désignant des lic|ueurs : bitter, kirsch, vermouth, etc. Pendant la guerre de Trente Ans, nous lui avons emprunté les mots : bivouac, chenapan, havresac, lansquenet, reitre. La philosophie allemande a donné des termes de métaphysique, tirés d'ailleurs du latin et du grec. La guerre de 1870 n'a rien laissé.
Il est à remarquer que les langues germaniques ont donné au français du moyen âge et au français moderne la plupart des termes de marine usités dans l'oi est (les marins de la Méditerranée ont des termes provmçaux, italiens ou byzantins) :
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agrès amarrer
dague digue
gaffe hauban
quille
bac bord
écume
élingue
esquif
hdvre hune
lisse
rade tillac
canot
chaloupe
crique
falaise foc ~ fret
mat
matelot
mousse
vague
varangue
etc.
Des verbes
cingler équiper
garer guinder
hdler hisser
voguer etc.
Ces exemples nous montrent comment la terminologie maritime des Romains avait sombré avec le reste dans le désastre de l'empire.
L'anglais moderne, depuis la fin du siècle dernier, nous adonné des mots de politique, de sport, de fashion, d'industrie, de mode, de banque, etc.
ballast
drain
meeting
tilbury
bifteck
toast
budget
express
pamphlet
touriste
pudding
tunnel
châle chèque
festival flirt
rail
turf
clown
redingote
verdict
club
rosbif
convict coke
humour
speech
wagon whist
spencer
etc.
dandy
jockey
sport
332. Emprunts SLAVES. — Ils sont peu nombreux. Ce sont : calèche, cosaque, cravate, knout, moujik, samovar, steppe, ukase, etc. La littérature russe, fort à la mode de nos jours, augmente cette importation.
Il est curieux de voir le polonais nous fournir des noms de danse : mazurka, polka, redowa, etc.
333. Emprunts aux langues romanes. — Dans la / langue d'oil, le dialecte français, c'est à dire le dialecte de l'Ile de France, a subi quelques atteintes des dialectes voisins, mais très légères, et, au fond, il est resté à peu près pur. Tout se réduit à quelques mots picards, normands ou bourguignons, désignant des produits locaux : pouliche (normand); arroche (picard) ; avoine, foin (bourguignon), qui ont remplacé les formes françaises poulaine, arreuce, aveine, fein, etc.
Le provençal, dès le xiv^ siècle, donne beaucoup plus ; ce sont des termes de littérature : ballade (le terme remonte à l'époque des troubadours); puis, plus tard, ce sont des noms de produits, de pêche, des termes de marine : autan, cap, carguer, gabarit (mesure du bateau), croisade, mistral, vergue, abeille (mot français avette), dorade, bigarade, cabri, ortolan, radis, grenade, grenat, isard (chamois); bastide, cadenas, caisse, forçat, etc.
En France, signalons encore le wallon d'où vient le mot ducasse (fête wallonne), les dialectes romans de la Suisse qui ont donné : avalanche, chalet, crétin, ranz, et le basque qui a aussi donné quelques mots ; nous avons cité, § 329, les mots originaires du bas-breton.
En dehors du territoire de la France, nous trouvons le portugais qui a donné peu de choses : autodafé, bayadère, bergamote, chamade, coco, mandarin.
L'espagnol a exercé une action plus profonde : les guerres d'Espagne au xvi^ siècle, et les relations politiques qui les ont accompagnées ou suivies jusqu'au xviii^ siècle ont laissé des traces nombreuses dans la langue. Ce sont :
Des litres ou qualifications : duègne, grandesse.
Des termes militaires :
algarade espadon
camarade haquenée
caparaçon incartade
capitan infanterie
colonel matamore
escouade etc.
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Des termes de marine
arrimer
cabestan
débarcadère
embarcadère
embargo
subrécargue
Des termes musicaux :
aubade guitare
castagnette sérénade
Des termes de jeu ou de plaisirs :
domino régaler
hombre ponte
sarabande sieste
Des termes désignant des animaux, des plantes, des produits manufacturés :
abricot
anchois
benjoin
cannelle
cigare
cochenille
épagneul indigo jasmin jonquille mérinos pintade
savane
tabac
tomate
tulipe
vanille
etc.
Citons encore : alcôve^ ambassade, caban, caramel^ case, chocolat, corridor, galon, mantille, pagne, paragon, soubresaut, transe, etc. ; les adjectifs barbon, baroque, bizarre, disparate ; les verbes chamarrer et hâbler (de l'esp. hablar « parler », qui a passé au français dans le sens de « parler avec exagération »).
C'est surtout l'italien qui a laissé une trace profonde dans notre langue; à deux reprises, il a exercé son influence sur elle, au xvi® siècle et au xviii®. Son action au xvi® siècle avait porté un tel trouble que certains écrivains, comme Henri Estienne, durent prendre la plume pour défendre la pureté de la langue française. Henri Estienne protesta contre l'usage de la cour dans ses deux « Dialogues du nouveau langage françois italianisé ». Les expéditions de Charles VIII, de Louis XII et de François I" au delà des Alpes, la cour ita-
lienne de Catherine de Médicis, le développement des arts dû primitivement à des artistes italiens, lout ce grand mouvement de la Renaissance venu d'outre monts avait introduit une quantité de mots italiens, dont un bon nombre disparut, il est vrai, mais dont il est rest« assez pour marquer notre langue d'une forte empreinte : des groupes de sons, inconnus jusqu'alors à notre langue, s'introduisirent ainsi et modifièrent dans une certaine mesure l'aspect général de la prononciation ; des suffixes nouveaux entrèrent dans l'usage.
Voici une liste des mots empruntés les plus importants :
Termes de
guerre :
alerte
cantine
escarpe
parapet
arquebuse
caporal
escopette
pertu Lsane
arsenal
carabine
escrime
plastron
anspessade
cartel
espadon
poltron
bandière
cartouche
esplanade
redoute
bandoulière
casemate
estacade
relevade
baraque
casque
estafilade
saccade
barricade
castel
estoc
sacoche
bastion
cavalerie
fantassin
sentinelle
bombe
cavalier
fleuret
soldat
botte
chevaleresque fougue
soldatesque '^
bravache
citadelle
fracasser
spadassin
brave
condottiere
galion
taillade
bravoure
cuirasse
généralissime
vedetle
bravo
embuscade
giberne
volte ,
brigade
escadron
manège
etc.
calibre
escalade
mousqueton
canon
escarmouche
parade
Termes de
cour :
paladin
accolade
camériste
estafier
accort, -e
carrosse
estrade
parti^^an 1
affidé
cavalcade
grandiose
sérénlssimc
altesse
cortège
imbroglio
etc. a
altier
courtisan
incognito
brigue
escorte
page
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Termes d'art (architecture, peinture, sculpture, théâtre, costume) :
aquarelle
capote
galbe
pittoresque
arcade
caricature
gambade
polichinelle
archivolte
carnaval
grotesque
pommade
arlequin
casaque
girandole
porcelaine
artisan
casino
loto
postiche
baladin
catafalque
madone
quadrille
balcon
cicérone
madrigal
raquette
baldaquin
cimaise
maquette
saltimbanque
balustre
comparse
mascarade
serviette
balustrade
concetti
médaille
simarre
bamboche
corniche
modèle
stage
belvédère
costume
mosaïque
stance
bouffon
coupole
niche
stuc
bronze
dôme
orviétan
tarots
burin
dilettante
palette
torse
burlesque
entrechat
panache
tremplin
buste
esquisse
pantalon
valise
cabinet
façade
pastel
villa
cabriole
feston
pastiche
virtuose
caleçon
filigrane
pasquinade
voltige
camée
filoselle
perruque
etc.
camisole
fresque
piédestal
campanile
gala
pilastre
Termes de
commerce ;
agio
colis
gazette
sequin
banque
dito
mercantile
tare
banqueroute
douane
noliser
tarif
bilan
ducat
piastre
tire-lire
billon
franco
pistole
tontine
bulletin
Termes de
marine :
bastingage
escadre
felouque
gondole
boussole
escale
frégate
régate
brigantin
fanal
gabier
tartane
caravelle
Des noms d'animaux, de plantes, d'aliments
ganache
brugnon
massepain
madrépore
lavande
balzan
riz
marmotte
cédrat
biscotte
salade
perroquet
céleri
candi
semoule
tarentule
gousse
carbonate
sirop
zibeline
muscade
cervelas
sorbet
muscat
frangipane
zeste
artichaut
pistache
macaron
belladone
primevère
macaroni
brocoli
scorsonère
marasquin
Ajoutons
assassin
capilotade
gourdin
révolte
babiole
capitonner
granit
riposte
bagatelle
carriole
isolé
rodomont
bagne
cascade
improviste
sacripan
baguette
catacombe
ingambe
sarbacane
ballon
chagrin
lagune
sbire
balourd
charlatan
lave
sirocco
bambin
chiourme
lazzarone
talisman
bandit
désinvolture
lésine
tramontane
basque
douche
malandrin
trombloii
bourrasque
faquin
muscadin
villégiature
bouton
fiasco
passade
volcan
brigand
filon
peccadille
etc.
brusque
forfanterie
pédant
calme
frasque
populace
caprice
girouette
revêche
Au xviii^
siècle, l'Italie
nous envoie sa
terminologie
musicale :
adagio
bémol
épinette
oratorio
andante
cadence
fausset
piano
ariette
cantate
fioritures
rebec
arpège
cavatine
fugue
ritournelle
barcarolle
concert
mandoline
solfège
bécarre
crescendo
opéra
solo
EMPRUNTS AUX LANGUES ETRANGERES
sonate
ténor
trille
violon
soprano
timbale
trombone
violoncelle etc.
334. Emprunts aux langues orientales. — L'hébreu a donné quelques mots ; généralement ces mots ont passé par l'intermédiaire de la tradliction latine de la Bible : chérubin, géhenne, Pdque , sabbat, séraphin. Ajoutons les mots venus du Talmud: rabbin, cabale^.
L'arabe, grâce aux croisades et à l'étude de la philosophie orientale qui passionna les esprits entre le XII® siècle et le xïv®, a fourni un certain nombre de termes dont la plupart ont passé au français par le baslatin, et certains par l'espagnol et l'italien. Ce sont surtout des termes d'alchimie, d'astronomie et de mathématiques :
alambic
algèbre
chiffre
zéro
alcali
algorithme
élixir
zénith
alchimie
aludel
julep
etc.
alcool
borax
sirop
Les relations de guerre ou de commerce ont aussi introduit une foule de mots désignant des étoffes, des pierres, des parfums, etc., d'origine orientale :
bazar
coton
laque
taffetas
bouracan
divan
lazuli
tamarin
café
échec
magasin
truchement'^
carat
hoqueton
matelas
etc.
civette
jupe
mat
colback
kiosque
sofa
1. Ce dernier mot a pris une signification toute particulière : cabale veut dire en hébreu tradition ; au moyen âge il désigne une philosophie mystique tenue secrète ; de là le sens de secte fermée, réunion de gens unis secrètement pour arriver à un but ; d'où le sens actuel.
2. Drogman est une autre altération du mot arabe qui a donné truchement;
Citons encore une série de mots désignant des choses purement orientales :
alcoran
cimeterre
mameluck
sérail
babouche
derviche
marabout
sultan
bazar
drogman
minaret
talisman
bey
fîrman
mosquée
turban
burnous
gazelle
narguileh
vizir
caravansérail
girafe
odalisque
chacal
janissaire
pacha
Le chinois, l'hindoustani, le bengali et surtout le malais, enfin les autres idiomes de l'Asie, les langues indigènes de l'Afrique et de l'Amérique (caraïbe, mexicain) ont donné des termes, la plupart de commerce. Bambou^ brahme^ cachemire, cornac^ pagode, palanquin^ paria, etc., viennent de l'Inde; thé, casoar, orangoutang, ylang-ylang, de la Malaisie; acajou, alpaga, ananas, cacao, caïman, colibri, condor, ouragan, quina, sagou, tabac, tapioca, tatouer, de l'Amérique.
335. — Argot, Onomatopée. — Citons encore l'argot des voleurs, langue de convention faite jar des gens qui ont d'excellentes raisons pour ne pas se laisser comprendre. Il faut constater, non sans regret, que cette langue n'est pas absolument fermée, que des termes d'argot pénètrent dans la langue populaire, et s'élèvent de là jusqu'à la langue de la bourgeoisie. Il ne faut pas confondre cette langue artificielle avec C( qu'on appelle à tort l'argot des boulevards ou des métiers. Ce dernier est une forme plus ou moins légitime et régulière de la langue commune; il consiste surtout en métaphores, ordinairement fort pittoresques et souvent obscures, qui ont une existence plus ou moins durable, plus ou moins étendue. La formation de ces métaphores présente les mêmes caractères de régularité que celle de mille autres expressions figurées entrées dans l'usage courant. Il n'en est pas de même des termes de l'argot proprement dit : celui-ci est une langue créée
EMPRUNTS AUX LANGUES ETRANGERES 123
intentionnellement, à l'aide d'une dérivation voulue, et par suite il échappe aux lois générales de la formation des langues^.
Enfin, rappelons l'onomatopée, terme qui signifie proprement formation de mot, et qui désigne improprement un procédé de création des mots consistant à imiter le bruit que fait l'objet que l'on veut désigner : cricri, froufrou, glouglou. On a voulu attribuer à l'onomatopée une quantité considérable de mots dont l'étymologie est obscure; c'est une solution trop facile du problème étymologique, et le nombre des onomatopées se réduit à peu de chose. Ajoutons à celles qui précèdent quelques mots sortis d'interjections : chuchoter^ de chut; huer, dehu; ébahir (peut-être de bah).
1. Voir, étude de MM. Marcel Schwob et Georges Guyeisse dans les Mémoires de la Société de Linguistique, t. VII, p. 33 sq.
