V. fr

Fr. mod.

20 Vigîfnti

veinti

vint

vingt

30 Trigjnta

treénta

trente

40 Quadraginta

quadraénta

quarante

50 Quinquagjnta cinquaénta

cinquante

60 Sexagmta

sexaénta

seissante

soixante

70 Septuaginta

septaénta

setante seissante et dis

septante soixante- dix

80 Octuagmta

octaénta

huitante quatre vins

octantt quatre-vingts

90 Nonagmta

nonantça

nonante quatre vins et dis

nonanle quatre-vingt-dia

100 Cçntum

cçntu

cent

Observations. — L'orthographe du français moderne vingt avec un g, soixante avec un x, septante avec un p, octante pour huitante d'après octo, est une recherche étymologique due aux lettrés de la Renaissance.

Septante est encore employé dans l'expression la Version des Septante, version grecque de la Bi])le hébraïque faite par soixante-douze docteurs juifs se us les Lagides.

La langue commune dit soixante-dix, quatre-vingts, quatre-vingt-dix; dans certaines provinces, au nord et à l'est, on dit septante, octante (rare), nonante. D où vient cette double série de dénominations ? La dernit re est conforme aux dénominations des autres dizaines et repose sur le système décimal latin. Il suffit d'un examen superficiel pour reconnaître dans soixante-dix , quatre-vingts, quatre-vingt-dix, les traces du système vigésimal qui était en usage chez les Gaulois. Quand les Gaulois désapprirent leur langue pour apprendre c( lie des vainqueurs, ils ne purent abandonner entièremont leur système de numération qu'ils transportèrent dans la langue nouvelle. Les deux systèmes restèrent en présence pendant le moyen âge où l'on dit concurremment trente et deux et vingt et douze , quarante et trois

et deux vingts et trois, cent cinquante et huit et sept vingts et dix-huit ^ Les anciens manuscrits sont en général paginés d'après le système vigésimal : pour noter la page 138, on écrivait G. XX. XVIII. L'usage moderne fît triompher le système romain. Toutefois ce triomphe n'est pas absolu , puisque septante , huitante , nouante ont été supplantés par soixante-dix, quatrevingts, quatre-vingt-dix. L'on disait couramment au xvii^ siècle six vingts pour cent vingt, et quinze-vingts, pour trois cents, est resté dans l'expression les Quinze- Vingts.

4° De 100 à 1000 :

Ici le français a abandonné Tusage latin qui employait les composés ducenti , trecenti, etc., et il a recours à des combinaisons nouvelles , de formation analogue , il est vrai : deux cents, trois cents, etc.

Le singulier latin mille devient le français mil; le pluriel latin millia devient le français mille. L'ancienne langue disait : un mil, mil hommes, mais deux mille. Toutefois, de bonne heure, une confusion s'est produite. Dès le xi'' siècle , on voit mil employé pour le pluriel aussi bien que mille , et dès le xii^ siècle mille employé pour le singulier. Les deux formes se confondent. Cependant mille domine et finit par triompher. A partir du xvii® siècle, mil a disparu, sauf dans un emploi spécial, consacré par un usage dix fois sécu-