Influence analogiçue des suffixes. — Un
certain nombre de substantifs changent leur genre étymologique parce que leur terminaison rappelle un suffixe d'un autre genre.
Le latin cartilage, féminin, devient le français cartilage^ masculin sous l'influence du suffixe masculin -âge.
appendix, féminin, devient appendice, masculin, par l'influence du suffixe masculin -ice, dans office, service.
artem, féminin, devient art féminin en ancien français, masculin en moyen français d'après le suffixe masculin -art, -ard.
pleur, substantif masculin, est féminin dans Régnier, d'Urfé, Malherbe, Rotrou, sous l'influence du suffixe féminin -eur.
Ce dernier suffixe lui-même, masculin en latin, donne des féminins en français pour une raison analogue. Les noms abstraits latins en -orem étaient tous masculins : calorem, dolorem. En gallo-roman, ils sont devenus tous féminins : la chaleur, la douleur, et ce genre nouveau s'est imposé si impérieusement, que les mots dérivés plus tard par la langue ou empruntés du latin par formation savante ont été faits du féminin. Ainsi les adjectifs rouge, noir, vert, aigre, maigre donnent les substantifs féminins la rougeur, la noirceur, la verdeur, l'aigreur, la maigreur. Ainsi encore sont féminins les mots savants : la vapeur, la rigueur (des masculins latins vaporem, rigorem).
Les autres langues romanes tendent aussi plus ou moins complètement à faire ces noms du féminin.
La raison de ce changement est l'influence qu'a exercée sur le suffixe -orcDi un autre suffixe féminin de même signification abstraite et de forme très voisine, le suffixe -ura, -ure.
160. Influence de mots analogues ou de termes VOISINS. — A cette action analogique des suffixes, on peut rapporter l'influence qu'exercent des mots de formes analogues, ou des termes voisins usités dans certaines expressions plus ou moins consacrées,
minuit, féminin encore dans Corneille, devient masculin par analogie avec midi.
après-midi, masculin d'après l'étymologie, devient aussi féminin par analogie avec après-dinée^ ajjrès' soupée.
sang devient féminin dans l'expression par la sang Dieu (d'oîi par corruption jD«r la sang bleu, palsamhleu) sous l'influence de par la mort^Dieu.
la Toussaint (qui est pour la [fête de) tous les saints) entraîne le féminin dans la Mi-Caréme, la mi-jamicry la mi-août.
front, féminin en latin, devient masculin par analogie avec d'autres mots en -ont comme pont, mont.
épiderme, féminin en grec et en latin, devient masculin sur le modèle de derme, qui en grec est neutre.
été, féminin en latin, devient masculin dès les |)remiers temps, d'après printemps, hiver et, au xvi® sic cle, automne, féminin en latin, devient masculin d'aprèsy^rmtemps, été, hiver.
val, féminin en latin, encore féminin dans les noms propres [Froideval, Laval), devient masculin à cause de l'expression par monts et par vaux, ou par confusion avec les mots tels que cheval, chevaux.
épautre, du féminin latin spelta, devient masculin comme les autres noms de graminées, le blé, le froment, le seigle.
161. Actions syntactiques. — 1. Le genre est déterminé par l'ellipse d'un substantif qui s'y rapporte et qui est sous-entendu : la Toussaint, la Saint-Jean (sousentendu fête).
Noël, féminin par ellipse de fête dans la Noël, masculin par ellipse de jour dans Noël est arrivé.
Pâques, substantif féminin répondant à un pluriel neutre latin : la Pdque des Juifs, les Pâques chrétiennes, Pâques fleuries, Pâques closes, et, par ellipse de jour : Pâques prochain , Pâques est venu, Pâques est passé, Pâques est haut, est bas cette année.
Merci, substantif féminin : la merci, une merci^ dire
une a grand merci » [grand, adj.fém); de là, par erreur au XVI® siècle dire un grand merci, en faisant merci masculin. A cette série se rattachent tous les substantifs originairement adjectifs qui ont un double genre, masculin ou féminin, suivant qu'ils se rapportent à un masculin ou à un féminin sous-entendu :
le critique et la critique
le fourbe la fourbe
le parallèle la parallèle
le pendule la pendule
le physique la physique
le quadrille la quadrille
le vague, etc. la vague, etc.
Les noms de couleurs deviennent masculins ou plutôt neutres quand ils sont formés de substantifs féminins désignant des objets colorés : un beau couleur de feu, et de même, amarante, aurore, cerise, écarlate , feuille-înorte , gorge de pigeon , jonquille , mauve, noisette, orange, paille, pourpre, puce, rose, etc.
