CHAPITRE XIII

CABBONt:, C = 6.

377. Caractères du carbone. — Le carbone affecte des états tellement divers, qu’il a fallu la plus grande attention pour arriver ù rapprocher, comme on le faitaujourd’hui, des matières, au premier abord, aussi dillérentes que le diamant, la mine de plomb (d le noii' de fumée, t/examen

CHIMIE INOKCANIQUE.

chimique de ces diverses substances ne laisse cependant aucun doute suil’identité de la matière qui les constitue. En ellet, (3 grammes de chacune de ces matières donnent 22 grammes d’acide carbonique, en brûlant dans un excès d’oxygène, sans aucun autre produit. C’est le caractère essentiel du carbone pur.

Les seules propriétés physiques qui soient communes aux diverses variétés de carbone sont la fixité et l’insolubilité. Ce n’est qu’en soumettant lecarbone à l’action calorifique d’une pile de 500 éléments que M. Despretz est parvenu à le ramollir et à le volatiliser d’une manière sensible. Le carbone présenterait donc ce caractère, déjà signalé pour l’arsenic, de se réduire en vapeurs avant de fondre. Toutefois, nous n’en considérerons pas moins le carbone comme absolument fixe aux températures que l’industrie produit dans ses foyers. On ne connaît qu’un seul dissolvant du carbone, la fonte de fer en fusion; en se refroidissant, elle le laisse se déposer au milieu de sa masse, sous forme de lamelles opaques et noires de graphite.

Nous apprendrons à connaître les caractères les plus particuliers à chaque variété de carbone en les passant successivement en revue.